焦点：アマゾンの違法金採掘、水銀汚染で生態系に深刻な脅威

［ロスアミーゴス生物学ステーション（ペルー）　５日　ロイター］ – ある日のペルーのジャングルで、４人の科学者が小さなネズミを捕獲器に入れて麻酔をかけ、背中からやさしく毛を抜く作業に取り組んでいた。採取した毛はロスアミーゴス生物学ステーションの研究所に運ばれ、このネズミが金採掘に伴う水銀汚染の新たな犠牲者かどうか、調査されるのだ。

ロスアミーゴスはペルー南東部マドレ・デ・ディオス地域の熱帯雨林に位置する。小規模な金採掘の中心地で、約４万６０００もの業者が操業している。

そこで行われている違法採掘やほとんど規制がない形での採掘による水銀汚染が、アマゾン熱帯雨林で生息するさまざまな哺乳動物に悪影響を及ぼしている実態が今、冒頭で触れたネズミの毛の入手などによる世界初の幅広い研究調査を通じて、解明されつつある。ロイターは、この調査の暫定的な結果内容を入手することができた。