なぜ14億人から強い11人が生まれないのか　中国サッカー低迷の真因

2026年W杯は出場枠が拡大する中、中国代表は依然として低迷。人口と資金を持ちながら結果を出せない背景には、過剰統制や政治介入、草の根文化の欠如といった構造的問題があると指摘される。

スポーツ専門メディア「China Sports Insider」のベテラン記者は、多くの人々が「なぜ中国サッカーはこれほど弱いのか」「なぜ中国代表は史上2度目のワールドカップ出場を果たせないのか」と理解できずにいると指摘する。

マーク・ドレイヤー（Mark Dreyer）氏はこのほど英誌『エコノミスト』に寄稿し、2026年ワールドカップでは出場チーム数が32から48へ拡大され、その最大の恩恵を受ける地域の一つがアジアであると論じた。アジアには8つの直接出場枠が与えられ、さらにプレーオフを通じて9枠目を獲得できる可能性もある。従来は直接出場枠は4枠にとどまり、加えてプレーオフ枠の可能性があるに過ぎなかった。