バードウォッチング：多幸感をもたらし、不安を和らげる趣味

デボン・ポープさんが自宅の窓の外にとまっている鮮やかなオレンジと黒の鳥を初めて見たとき、最初に思ったのは、誰かのエキゾチックなペットがミシガン州の自宅の裏庭に逃げ出したのではないかということでした。その鳥はあまりにも鮮やかで印象的で、野生の鳥とは思えなかったのです。調べてみると、それはボルチモアムクドリモドキ（北米に生息する渡り鳥の一種）であり、自分が生まれてから毎年春になると自宅のそばを通過していたにもかかわらず、一度も気づいたことがなかった鳥だと分かりました。

この思い違いをきっかけに、ポープさんはバードウォッチングに夢中になり、さらにそれが強力なセラピーの一形態であることも明らかになりました。鳥を見るというシンプルな趣味は、好奇心やマインドフルネス、そして社会的なつながりを促します。また、身体の動きを改善し、不安やうつを軽減し、受動的に自然に触れるだけでは得られない形で、心を現在に集中させる効果があります。

 

鳥の種類を特定しようとしたり、鳴き声に耳を傾けたり、ただ観察を楽しんだりする場合でも、バードウォッチングには集中力が求められます。つまり、自分の悩みから意識を切り離すことができるのですと、ノースカロライナ州立大学の教授ニルス・ピーターソン氏はエポックタイムズに語っています。