現代人にとってコーヒーは切っても切れない関係です。朝の一杯で目を覚まし、午後の一杯で仕事のモチベーションを高める。会社員にとってコーヒーはもはや定番の飲み物となっているようです。しかし、高血圧、不眠、動悸、さらには更年期のほてりなどの症状は、しばしばカフェインと関係しています。

中医学の楊（Garry Yang）医師はインタビューの中で、カフェインが人体に及ぼす深い影響について述べました。「まるで銀行預金のようなものです。毎日少しずつ引き出して使えば、そのときはもちろん楽ですが、預金は確実に減っていきます」
 

コーヒーは健康に良いのでしょうか？

コーヒーといえば、多くの人がその抗酸化作用や抗老化効果を思い浮かべます。楊医師は、「コーヒーは（人体に）確かに良い面がありますが、過剰に飲んでいる人も見受けられます」と注意を促します。

「ひとたび過剰になると、良い面は埋もれてしまい、悪い面がすべて表に出てきます。」と彼は言います。臨床でもそのような例は少なくありません。

コーヒーを飲む利点について、楊医師は、コーヒーは人に短い休息を与え、思考のリズムを切り替えさせると述べています。

中医学の観点から言えば、人体には酸味、甘味、苦味、辛味のバランスが必要です。もし甘い物ばかり食べて、まったく苦味を摂らなければ、身体は不均衡になります。楊医師は、甘味が多すぎるときには、適量の苦味が身体の均衡を保つ助けになると言います。「身体は正常に働くようになります」

コーヒーの「苦味」は五行のバランスを整え、糖尿病患者には確かに良い面があります。

ということは、食事は何でも食べなければならないという意味でしょうか？楊医師はうなずいて肯定します。これはまさに中医学でいう五行のバランスです。ある味が特に多く、別の味が著しく不足するのは偏りであり、「五行のバランスが崩れると問題が生じます」
 

なぜコーヒーは腎を傷つけるのでしょうか？

では、コーヒーの本当の問題はどこにあるのでしょうか？

楊医師は問題の核心を指摘します——カフェインです。「それは腎の中の精気を事前に引き出して消費させるからです。中医学ではこれを腎を傷つけると言います」

彼は分かりやすい例えで説明します。「銀行預金のようなものです。毎日少しずつ引き出して使えば、そのときは楽ですが、預金は確実に減っていきます」
中医学理論では、この「預金」が腎陰です。長期間コーヒーを飲むことは、腎陰を少しずつ前倒しで使うことに等しいのです。楊医師は、「腎陰が減れば腎虚になります。腎陰が足りなければ高血圧が現れます」と指摘します。

彼は、臨床上およそ八割の高血圧患者が腎陰虚と関係していると強調します。
コーヒーが腎を傷つけやすい実例について、楊医師は見落とされがちな身体のサインを挙げます。飲み始めは気分が良く快適ですが、飲んで数分もしないうちにトイレに行きたくなる場合、それは「すでに腎を傷つけている」サインだといいます。
 

腎陰虚の表れ

では、一般の人は自分が腎陰虚かどうかをどのように判断すればよいのでしょうか？

楊医師は、陰陽はバランスであると説明します。通常、身体が熱くなると、腎陰が自動的に出てきて「冷ます」働きをします。しかし腎陰虚の人は、熱くなったり興奮したり活動量が増えたりすると、陰が調整できません。「熱いときに陰が中和してくれないので、めまいや頭痛を感じたり、とにかく熱に弱くなります」

彼は例として、若者は猛暑の中で球技をしても問題ありませんが、腎陰虚の人は暑い日に日差しを浴びたり運動したりするだけで不快感を覚え、場合によっては倒れることもあると述べます。
 

腎陰虚が更年期のほてりを引き起こす

多くの女性が更年期にほてりや寝汗を経験しますが、楊医師はその根本原因も腎陰にあると考えます。「動いたり熱くなったりすると、腎陰が十分にバランスを取れず、強いほてりが出ます」

更年期を過ぎると症状が改善することもありますが、それは腎陰が回復したのではなく、年齢とともに活動量が減り、陰の必要量が少なくなったためだといいます。
 

コーヒーを飲むと心拍が速くなる

コーヒーを飲むとすぐに心拍が速くなる人もいます。楊医師は、これは長期的な消耗により心陰が不足しているからだと説明します。

心陰と心陽は心拍のリズムを調整しています。「心臓が速く打ちすぎるときは陰が抑えて遅くします。遅すぎるときは陽が刺激して速めます」

心陰が不足していると、コーヒーの刺激で心拍が速くなりすぎるのです。
 

コーヒーで一晩中眠れなくなる？

通常、コーヒーの覚醒効果は約30分から1時間で、一晩中の睡眠に影響することはありません。

しかし楊医師は、たった一杯で徹夜してしまう人は、すでに腎陰虚であることが多いと指摘します。「腎陽が上がっても陰がバランスを取れないため、一晩中眠れなくなります」

腎陰を補えば、睡眠はすぐに改善します。
 

腎陰は補えるのでしょうか？

腎陰は補えるのでしょうか？楊医師ははっきりと「可能です」と答えます。薬は一つの方法ですが、それだけではありません。「最良なのは、身体が自然に再生するのを待つことです」

彼は、薬だけに頼るのは長期的な解決策ではないと強調し、食事制限や陰を消耗させる行動を減らすことと併せて、身体のバランスを取り戻すことが不可欠だと強調します。そうしてこそ、不眠や慢性疾患は本当に改善します。
 

どのような場合にコーヒーをやめるべきでしょうか？

楊医師の臨床経験では、高血圧、不眠、頭痛の患者の多くは、長年コーヒーを飲む習慣があります。

これらの治療で最優先すべきことは「コーヒーをやめることです。二度と飲んではいけません」と彼は言います。

すでに一生分のコーヒーを「前倒しで飲み尽くした」人もおり、少しでも飲めばすぐに再発するといいます。

「血圧がよくコントロールされ、降圧薬が不要な患者でも、コーヒーに触れれば1、2週間で血圧が上がります」

高血圧だけでなく、心臓病や皮膚病もコーヒーと関係することが少なくありません。

誰が飲めるのか？　誰がやめるべきなのか？　楊医師は、高血圧患者は必ず禁コーヒーにすべきであり、糖尿病患者は無糖コーヒーを一日一杯までなら可能だと提案します。

コーヒーが良いかどうか明確な答えはありません。大切なのは自分に合っているかどうかです。『黄帝内経』には「飲食に節あり、起居に常あり、妄りに労せず」とあります。真の健康は、何かを補うことではなく、節度を知り、無理をしないことから得られるのです。

楊医師の話を聞いて、あなたは自分の一杯のコーヒーをどのように見直しますか？
 

（翻訳編集　解問）