斎藤知事とPR会社社長が書類送検　兵庫県知事選で買収容疑

兵庫県警は20日、昨年11月に行われた兵庫県知事選挙を巡り、再選を果たした斎藤元彦知事（47）と広報・PRのコンサルティング会社「merchu（メルチュ）」の女性社長を、公職選挙法違反（買収、被買収）の疑いで神戸地検に書類送検した。関係者への取材で明らかになった。

この問題は、斎藤知事が選挙運動の対価としてPR会社に報酬71万5千円を支払ったとして、昨年12月に弁護士や大学教授らが刑事告発したことに端を発する。PR会社の女性社長は、選挙後に「広報全般を任せられた」とブログに投稿し、SNS公式アカウントの運営や動画撮影などを担当したと記していた。

県警は今年2月、PR会社の関係先を捜索するなど慎重に捜査を進めてきた。斎藤知事側は、PR会社への支払いは公選法で認められるポスターやチラシ制作などの業務費用であり、違法性はないと一貫して主張している。一方で、女性社長側は現時点でコメントしていない。