最新の研究によると、空港近くに住んでいる人々は、心臓機能が低下するリスクが高くなる可能性があることが示されています。

研究者たちは、飛行機の騒音に長期間さらされることが、心臓の構造異常を引き起こし、心臓の疾患、脳卒中、そして不整脈のリスクを高める可能性があることを発見しました。

心筋硬化

ロンドン大学の研究が1月8日に『アメリカ心臓病学会雑誌』（Journal of the American College of Cardiology）に発表されました。研究者たちは、イギリスの4つの主要な空港近くに住む3600人以上の参加者の心臓画像データを分析しました。

研究者たちは、高騒音環境にさらされている住民の心筋がより硬く、厚くなり、心臓の効率的な収縮と血流供給能力に影響を与えることを発見しました。
特に夜間、飛行機の騒音の影響を受けた人々の間でその傾向が顕著であり、これは睡眠の妨害が原因である可能性があります。

日中の平均騒音レベルが50デシベルを超え、夜間の平均が45デシベルを超える場合、それは高い飛行機の騒音と定義されます。これは、世界保健機関（WHO）が推奨する日中の平均45デシベル、夜間の平均40デシベルの飛行機騒音制限値を上回っています。

アメリカ合衆国環境保護庁（Environmental Protection Agency）は、屋外と屋内の騒音目標値をそれぞれ55デシベルと45デシベルに設定することを推奨しています。これにより、活動の妨害や不快感を防ぐことができます。同機関によると、この騒音レベルは睡眠、仕事、娯楽などの活動が深刻に妨げられることなく行えるとされています。

静かな地域に住む住民と比べて、高い飛行機騒音レベルにさらされた住民の心臓構造（例えば、肥厚や硬直）および機能は10～20％悪化しています。

さらに、これらの騒音に関連する心臓の異常を持つ人々は、重大な心臓イベント（心臓発作や脳卒中など）を発生させるリスクが2～4倍高くなります。

研究は、騒音が心臓の健康に影響を与えるいくつかの状況を挙げています。

この研究の第一著者であるロンドン大学心血管科学研究所のコンスタンティン・クリスチャン・トプリチアヌ博士は、飛行機の騒音に影響を受けた人々の中で、心臓異常の4分の1から半分が体重指数（BMI）の過剰に起因し、約10～40％が高血圧に起因していると述べています。

過度の騒音は睡眠を妨げ、睡眠の質が悪化すると心臓に害を及ぼし、炎症を引き起こし、動脈のプラークの蓄積リスクを高め、血流量を減少させることになります。

さらに、継続的な環境騒音は体のストレス反応を引き起こし、心拍数や血圧を上昇させます。この持続的なストレスは血管に害を及ぼし、血管の柔軟性を欠かせるようにし、その結果、高血圧のリスクを高めます。

「私たちの研究は観察的なものであり、高レベルの飛行機の騒音が心臓の構造や機能の違いを引き起こしたかどうかは確定できません」と、この研究の上級著者でロンドン大学の副教授であるガビー・キャプター博士はプレスリリースで述べています。

「しかし、私たちの研究結果は、飛行機の騒音が心臓の健康に悪影響を与えることをさらに証明しています」

レスター大学の教授であり、この研究の共同著者であるアンナ・ハンセル氏はプレスリリースで次のように述べています。「私たちは、夜間の飛行機の騒音で観察された異常が、心臓の問題や脳卒中のリスクを高める可能性があることを懸念しています。

夜間の飛行機騒音は睡眠の質に影響を与えることが証明されており、これが健康に影響を与える重要な要因である可能性があります」

研究者たちは、イギリス生物バンク（UK Biobank）のデータを使用し、民間航空局の推定に基づいて騒音曝露の状況を測定しました。参加者の約8％は日中に高い飛行機の騒音レベルの地域に住んでおり、3％の参加者は夜間の高騒音レベルにさらされていました。

専門家：飛行機の騒音が心臓の健康に与える影響は、喫煙に匹敵すると長年にわたり、研究者たちは環境騒音と健康リスクを関連付けてきました。都市の発展と交通量の増加に伴い、これらの問題はさらに注目されるようになっています。

これまでの研究によると、交通騒音は心臓の健康に害を与えることが示されています。2021年に『ネイチャー・レビュー・カーディオロジー』（Nature Reviews Cardiology）に発表されたマウスを用いた研究では、交通騒音が虚血性心疾患（動脈狭窄）の発症過程で重要な役割を果たす可能性があることが分かりました。これは心臓発作の前兆とされています。

心臓病学者であり騒音の専門家であるトーマス・ミュンツェル（Thomas Münzel）氏は、2021年の研究についての声明の中で、「これは飛行機の騒音が急性心臓発作に与える影響を調査した初めての転換研究であり、結果は『衝撃的』である」とコメントしました。

「間違いなく、交通騒音は高コレステロール血症、高血圧、喫煙、糖尿病と並ぶ重要な心血管リスク因子として考慮すべきである」と彼は述べました。

ロンドン大学の研究は、飛行機の騒音に長期間さらされることが心臓の健康に与える潜在的な臨床的影響について、さらに調査を行い、空港近くに住む脆弱な人々を保護するための騒音低減策を策定するよう呼びかけています。
 

（翻訳編集　李明月）