アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の最新データによると、2011～22年にかけて、働き盛りの成人の脳卒中発症率が15％増加していることがわかりました。この増加の背景には、仕事に関連したストレスや不規則な生活習慣があると考えられています。この期間中、アメリカ全体の脳卒中発症率は7.8％増加しており、特に18～64歳の人たちで顕著な増加が見られました。

18～44歳の人たちでは発症率が14.6％増加

45～64歳の人たちでは発症率が15.7％増加

私自身も30代の方が突然脳卒中を発症し、日常生活に大きな困難を抱えてしまう様子を目にすることが増えています。若い世代がこの深刻な病気を防ぐためには、脳卒中の早期の兆候やリスク要因を理解することが非常に重要です。 

脳卒中の種類

脳卒中には大きく分けて次の2つのタイプがあります。

虚血性脳卒中　脳の血管が詰まることで起こり、脳卒中全体の約87％を占めます。

出血性脳卒中　血管が破れて出血することで起こります。

伝統的な中国医学では、脳血栓症や脳出血といった脳の病気を総称して「中風（ちゅうふう）」と呼んでいます。中医学では病気をエネルギーの視点から捉えており、「風」は急激な変化や予測できない動きを象徴します。この考え方は、脳卒中の症状が突然起こり、非常に多様であることをよく表しています。

脳卒中とは

脳卒中は、脳への血液の供給が途絶えることによって起こる、非常に緊急性の高い病気です。脳卒中が発生すると、神経系や精神系に影響を及ぼし、以下のような症状が現れます。

顔面麻痺　顔の筋肉が動かなくなる

片麻痺　体の片側が麻痺する

発作　突然のけいれんや動きの異常

これらの症状が出ると、運動や感覚、言語機能に支障をきたすことが多くなります。

脳は思考、感情、運動、言語、認知、さらに内臓の働きまで、体のあらゆる機能をコントロールしているため、突然こうした症状が現れた場合、脳卒中の可能性を考えてすぐに医療機関にかかることが非常に重要です。

脳卒中の初期症状とは？

アメリカ心臓協会によると、45歳未満のアメリカ成人の約30％は、脳卒中の一般的な初期症状を知らないそうです。全体的に脳卒中の発症率は減少傾向にありますが、若い世代では脳卒中の発症率と入院率が40％も増えています。特に若年層での理解と対策が求められています。

脳卒中の初期サイン

脳卒中は、次のような初期の警告サインを伴うことが多いです。これらの症状に気づいたら、すぐに医療機関に相談することが大切です。

・激しい頭痛　突然の激しい頭痛で、これまでに経験したことのないような痛みです。

・視覚の問題　突然の視界のぼやけ、二重に見える、光がちらつく、視界の一部が暗くなる、または見えなくなるなど、急な視覚の異常が現れます。

・顔面麻痺　顔のしびれや筋力の低下が突然現れます。通常は片側に現れ、末梢神経や脳の損傷が原因です。

・手足のしびれや筋力低下　顔面麻痺と似ていますが、手や足に症状が現れます。これも片側に現れることが多く、脳の運動領域が影響を受けていることが考えられます。

・言語の問題　突然言葉が出てこない、話せなくなる、話の内容が理解できなくなるなどの言語に関するトラブルです。

めまいやバランスの喪失　頭がふらついたり、立ち上がってもバランスを取るのが難しいと感じる、地面が揺れるように感じるなどの症状が現れることがあります。

これらの初期症状は、脳への血液供給が不足することで引き起こされることが多く、症状が突然現れるのが特徴です。もしこれらの症状に気づいた場合は、一刻も早く医療機関を受診することが重要です。早期の対応が、命を救うだけでなく、後遺症を減らす鍵になります。

若い世代で脳卒中リスクが増える要因

最近、若年層で脳卒中のリスクが増加している背景には、次のような要因があります。

仕事によるストレス

不健康な生活習慣（喫煙、飲酒、不適切な食事など）

睡眠不足

特に夜更かしは健康に非常に悪影響を与え、次のような影響を引き起こします。

血圧を上昇させる　睡眠が足りないと血圧が高くなり、心臓や血管に負担をかけます。

免疫力を低下させる　睡眠不足だと免疫力が弱まり、病気にかかりやすくなります。

慢性炎症を引き起こす　慢性的な炎症が血管にダメージを与え、脳卒中のリスクを高めます。

慢性炎症は血管の内側を傷つけ、血液凝固因子やコレステロールなどが血管壁に蓄積し、最終的には血管が詰まる原因になります。

2021年のレビューによると、睡眠不足による炎症が心血管疾患のリスクを高め、動脈硬化から血栓へと進行することで、心筋梗塞や脳卒中の大きな原因となっていることが確認されています。また、睡眠不足と2型糖尿病、高血圧、異常な脂質レベル、内皮機能障害、冠動脈の石灰化などの関連性も研究で示されています。

さらに、Journal of the American Heart Associationに掲載された2023年の研究によると、イェール大学の研究者たちは、1日に7時間未満または9時間以上の睡眠が脳に悪影響を与える可能性があることを報告しました。特に、睡眠が短すぎる場合、脳の白質病変が多く見られる傾向があり、これが脳の老化や小血管疾患に関わり、脳卒中や認知症のリスクを高めることが指摘されています。

また、睡眠不足は血液の凝固にも影響します。本来、凝固因子は体が出血を止めるために働くのですが、睡眠が足りないと血液が固まりやすくなり、血栓症のリスクが上がります。

要するに、夜更かしは健康に非常に悪影響を与えるのです。日々の生活習慣を見直し、質の良い睡眠を取ることが、脳卒中をはじめとした様々なリスクを避ける第一歩となります。

仕事と健康のバランスを取るために

仕事と健康のバランスを取ることは、非常に重要です。特に夜更かしが必要な仕事をしている若い世代の方々にとって、自分の健康を守ることが仕事の効率や成果に直結するということを忘れないでください。この場合の「ツール」とは、コンピュータやソフトウェアのことではなく、自分自身の体と心、特に脳を指しています。

健康を守るためには、まず自己管理が必要です。具体的には次のことを心がけましょう。

• カフェイン、加工食品、砂糖、喫煙の過剰摂取を避ける
• アルコールの摂取を控えめにする
• 健康的なストレス対処法を取り入れる

例えば、仕事の後に友人とお酒を飲んでリラックスすることがあるかもしれませんが、特に夜更かしをした後は体にさらなるダメージを与えがちです。こうした習慣は、肥満や高血圧、高コレステロール、高血糖のリスクを高め、最終的には若い年齢でも脳卒中のリスクを増やす可能性があります。

実際、高血圧と肥満は若い人たちの間で増加しています。アメリカ心臓協会とアメリカ国立衛生研究所（NIH）の最新統計によれば、アメリカでは20歳以上の男性の50.4％、女性の43％が高血圧を抱えており、成人の71％以上が過体重または肥満です。

・健康的なストレス対処法

ストレスに対処する際には、以下の健康的な方法を取り入れることが推奨されます。

バランスの取れた食事を心がける

十分な睡眠をとる

栄養の摂取を増やす　特にビタミンやミネラルが豊富な食品を積極的に取り入れましょう

運動の時間を見つける　定期的な運動がストレスの軽減に効果的です

瞑想などのリラクゼーション　瞑想は心を落ち着かせ、感情をコントロールするのに役立ちます

仕事で忙しくても、自分の体と心を大切にすることが最も重要です。健康的な生活習慣を取り入れることで、長期的な健康リスクを減らし、仕事のパフォーマンスを向上させることができます。
 

脳卒中を防ぐための健康習慣

健康的な生活習慣は脳卒中を予防するだけでなく、寿命を延ばすことにもつながります。ハーバード大学が行った30年間の研究によると、健康的な習慣を実践した人は長生きする傾向があることがわかっています。特に50歳の男女を対象とした場合、以下の5つの健康習慣を取り入れた女性は14年、男性は12年寿命が延び、心血管疾患による死亡リスクは82％減少しました。

長生きと健康を守るための5つの習慣

• 禁煙する
• 健康的な体重を維持する
• 定期的な運動を行う
• アルコール摂取を適度にする
• 健康的な食事を取る

アルコールの適切な量とは？

アルコールの適度な量については、アメリカ国立アルコール乱用・アルコール依存症研究所によると、標準的な飲酒量は約14グラムの純アルコールに相当します。これは、以下の量に相当します。

ビール約350ミリリットル

ワイン約150ミリリットル

蒸留酒約45ミリリットル

これらの5つの健康習慣を取り入れることで、脳卒中の予防だけでなく、寿命を12～14年延ばす可能性があるとされています。健康的な生活を続けることで、長生きだけでなく質の高い生活を実現することができます。

この記事で述べられている意見は著者の意見であり、必ずしもエポックタイムズの意見を反映するものではありません。エポックヘルスは、専門的な議論や友好的な討論を歓迎します。

（翻訳編集　華山律）