成功は空から降ってくるものではなく、自己努力と鍛錬から生まれるものです。

長年、私は中国の天津で知られた台湾のビジネスマンの招待で講演する機会を得ていました。私の講演が終わった夜、接待スタッフが夕食の後、散歩がてら近くの「天津南開大学」に案内してくれました。

その夜、キャンパスはもう薄暗くなっていました。私はキャンパスに湖があり、湖には1つの橋がかかっているのが見えました。

遠くから見ると、橋の上には男女の学生が多く集まっていますが、何をしているのか分かりません。

その時、私は少し不思議な気持ちになりました。この人たちはこんなに遅くまで、キャンパスが薄暗くてよく見えない中で、まだ橋の上でおしゃべりしているのはなぜだろうと思いました。

後で、接待スタッフが教えてくれました。「彼らはみんなそこで『英語の練習』をしているんです！」

「え？……英語の練習？」私は驚きました。

「そう、これらの学生は自発的に橋にやってきて、英語の練習をしているのです。彼らはお互いに決まりを決めて、橋に上がったら英語で話さなければならず、母国話を禁止し、自分自身を英語の練習に追い込むのです。彼らは外地から来て、英語の補習クラスに行くお金がないからです」

「まあ、どうしてそんなことがあるのでしょうか？　信じられない話です」と呟いたのです。

数年後、私は台北で、母校であるアメリカのオーリンズ大学の副学長、Dr. Zhang Chunsheng氏をお迎えする機会がありました。彼は「国際事務と開発」を担当しています。Dr. Zhang氏がアメリカから台北に来て会議を開いたとき、私と会い、偶然にも上記の「橋上練英語」の話をしました。

その時、Dr. Zhang氏は興奮し、喜んで私に話しました。「そう、そう、そう、それは私の母校である『天津南開大学』です。以前、私はその湖の橋で英語の練習をしていました。その湖を私たちは『馬蹄湖』と呼び、毎朝、毎晩、誰かがそこで英語を練習していました。私たちはその周辺を『English corner』（英語の角）と呼んでいました……」

Dr. Zhang氏は嬉しそうに話しました。自分はそこで英語を一生懸命練習したと。後に、彼はアメリカに留学し教育の道に進み、80人以上のアメリカの博士たちの中でも最も優れた博士となり、オーリンズ大学の副学長に選ばれました。彼は私より2歳年上です。

また、以前、私は北朝鮮の平壌を訪れましたが、旅行団に割り当てられた地元の女性ガイドは、標準的な中国語を話していました。

私は驚いて彼女に尋ねました。「あなたは中国で中国語を学んだことがありますか？　どうしてそんなにうまく話せるのですか？」

「いいえ、そんなに簡単に国外に行くことはできませんよ。私は中国語を専攻していて、中国語は自分で苦労して練習しました！」と、その美しい女性ガイドは言ったのです。

またある時、私は西安で開催された、ある保険会議に招かれました。アメリカからの外国人や上級管理職が参加していたため、主催者側は、現地の3人の女性に即興で英語に翻訳するように手配しました。私が中国語で講演している間、3人の女性は交互に英語に即興で翻訳し、会場のアメリカ人に伝えました。

後に私は、その保険会社の総経営責任者に尋ねました。「この3人、即興で素晴らしい通訳をする女性たちは、みなアメリカ留学から戻ってきたのですか？」

「いいえ、彼女たちはみんな海外に行ったことはありません！　彼女たちは大学を卒業し、自分で苦労して勉強し、練習して同時通訳者になる機会を得たのです」

成功は天から落ちてくるものではなく、自己の苦労と努力によって成し遂げられるものです。

「古くから成功は努力によるもの！」

「後からの努力も成功につながる！」

私たちが、学びの過程で、自問しなければならないのは、「to be」という問いです。

「to be」とは何か？　それは「どんな人になりたいか？」です。あなたがそれを知り、どんな人になりたいかを渇望しているとき、あなたは「to be」の方向に向かって、努力し、戦い、前進しなければなりません！

なぜなら、「to be」は目標であり、信念であり、自分の心の中で「進みたい未来の道」なのです。

若いころ、英語を苦労して練習し、留学してから教授や副学長になった人もいれば、中国語を苦労して練習し、貧困から抜け出して北朝鮮でガイドになった人、即興通訳をし一般の若者よりも高い収入を得た人もいます。

「信念が一生を形作り、毅然とした姿勢が夢を叶える！」

無数の困難な努力と戦いの後、「最後に笑う人は、一番良く、美しく輝いています」

（He who laughs last, laughs best.）

【感動のメモ】

若いころ、ある先生が私たちに言ったことがあります。「いつも自分に問いかけなさい：『今、何をしているのか？』」

命は非常に貴重な贈り物であり、私たちは毎日を無駄にしてはなりません。

「最後のスピーチ」の著者であるランディ・パウシュ教授はがんで亡くなりましたが、彼の妻であるジェイ・パウシュさんは新しい本『最後のスピーチは終わりではない』で、「そう、私は悲しみを経験しましたがそれを乗り越えなければ、道中でたくさんの幸福な瞬間を逃してしまいます。それは本当の悲劇となってしまうのです」

「私は理解しています。今、私は自分のために何かしなければなりません。遅れないように。人生がもっと進んですべてが過去になる前に。私は毎日喜びを見つけなければなりません、明日まで待つのではなく……」

そうです、人生は夢を築くものであり、先延ばしはできません。決まった時間があるわけではなく、それは今、この瞬間が連続しているだけです。私たちは過去の悲しみや失望をずっと振り返っていてはならず、勇敢に未来の可能性と素晴らしさを切り拓くよう、生涯堂々と挑戦するように生きなければなりません。

「今、私は何をしているのか？」「私はまだ何かできるのか？」

「なぜ他の人は成功したのか？　しかし、なぜ私はそうならなかったのでしょうか？」

「行動を起こしたい、今がチャンスでなければ、それはいつですか？……」

どんな人になりたいですか？　どんな自分になりたいですか？ 「空想」は役に立ちません、「すぐに行動に移す」ことが大切です。

なぜなら、「自分の姿勢が人生の高さを決定し、器の大きさが一人の幅を決定するからです」