1. 人口爆発と肥料栽培の限界～資源は枯渇する

いま、世界人口は約77億人にのぼる。1950年の国連の統計によると、当時の世界人口は約25億人なので、わずか70年のあいだに3倍に増えたことになる。一方、世界の食料の生産量も、農水省の統計資料によると1960年に約8億tであったものが、2015年に約24億tと3倍に増えているため、数字の上では、食料不足にはなっていない。もちろん、全く問題がないというわけでない。貿易や国際援助の歪みにより食料が適正配分されず、飢餓に苦しむ国が一部にはあるようだ。あるいは、日本を含めた先進国の飽食により、廃棄される食料が多いことも理由のひとつとされる。しかし、大きな意味で、いまのところ食料問題は起きていないように見える。

ところが、近年の気候変動の影響は、想像以上に深刻な状況にあるかもしれない。とくに2021年は、年頭からヨーロッパに強い寒波が襲いかかり、その後、北半球には猛烈な熱波と豪雨、南半球には強い寒波による被害が拡大している。とくに7月から8月にかけて、中国河南省の記録的豪雨と洪水のニュースが大きく報じられている。「中国の食糧倉庫」とも言われている河南省の農地は97万㏊が水没し、農作物の損害は日本円にして1兆4千億円にのぼるという。しかし、問題は金銭的な損害なのではない。

表に情報は出てきていないが、世界各地の食糧生産量も気候変動の影響を受けてかなり減っているのではないか。そして、今回の河南省の洪水の影響によって、中国国内の食糧不足や海外への輸出削減が起きないだろうか。現時点では、世界中に穀物の備蓄があると聞くので、すぐに食糧危機が訪れる可能性は低いかもしれない。しかし、気候変動が食料危機をもたらす可能性が大きくなっていることに、そろそろ私たちは気付くべきであり、対応を急ぐ必要があるのではないか。