ペニシリンにまつわる感動の物語

アレクサンダー・フレミングはアオカビからペニシリンを発見し、多くの人命を救った。ペニシリンにまつわる伝説の中でもっとも信ぴょう性が高いとされたものに、フレミングとチャーチルの感動する物語がある。これは1945年のノーベル賞受賞後、フレデリック・ヴィンソン財務長官のスピーチが発端と言われている。

百年余り前のある日の午後、イギリスの田舎町で一人の貧しい農民が働いていた。突然、遠くから助けを求める声が聞こえた。一人の少年が不幸にも川に落ちてしまったのだ。

農民は何も考えず、川に飛び込み子供を助けた。後でわかったのだが、この助けられた子は貴族の御曹司だったのだ。数日後、男の子の父親が謝礼を手にやってきたが、農民はそれを丁重に断った。