「孔子」と深い縁を持った日本人

和辻哲郎氏は1889（明治22）年―1960（昭和35）年まで、71年の生涯を生きた人です。孔子の生涯73年にほぼ近かったのも、何かの縁でしょう。和辻氏は昭和13年に『孔子』を岩波文庫に発表します。孔子の論語がちまたに、広く読まれることを願ったからでした。

和辻氏は西洋哲学に精通した、モダンな倫理学者でした。大正8年に出版した『古寺巡礼』がヒットして、奈良の鄙びた風土を世に高らしめた先駆者です。日本の風土から生まれる倫理学に一直線に取り組みました。その和辻氏が、中国の風土から生まれた聖者・孔子に挑んだのです。和辻氏は倫理学者らしく、キリスト・釈迦・ソクラテスと並ぶ人類の大教師の一人として、「孔子」の特徴を解明します。

和辻氏は「朝（あした）に道を聞かば、夕べに死すとも可なり」という、孔子の言葉に関心を寄せます。弟子の子路が死を問うた質問に、「未だ生を知らず、いずくんぞ死を知らむ」と答えた孔子の言葉に、それは重ね合わさるものでした。死や魂の永世を問わず、神秘主義を脱して生の道に徹した孔子の生涯に、おのずと共感を寄せたのです。