神韻芸術団の琵琶演奏者(イメージ・YouTubeスクリーンショット)

中国の伝統楽器―琵琶

琵琶は西洋のギターを思い起こさせるかもしれない。琵琶の歴史は2000年以上に及ぶ。

琵琶は、唐王朝の時代(618-907)に大きな人気を博した弦楽器であり、宮廷音楽から民間音楽まで、合奏、独奏、歌唱の伴奏と広く愛好された。

上流社会の女性が好きな楽器として、琵琶はその時代の絵に映された。唐の詩人たちは琵琶の繊細優雅な音を称賛した。白居易(772―846)は女性の琵琶演奏者に対し有名な詩を作成した:

大絃は嘈嘈として急雨の如く、

小絃は切切として私語のようになる、

嘈嘈切切入り乱れて弾き、

大小の玉を玉盤に落としたような賑々(にぎにぎ)しさ*

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