【大紀元日本2月23日】鄭州（ていしゅう）古道石刻博物館に直径１.５メートル、重さ１２キロの巨大な霊芝（レイシ）が展示されたことが、中国大陸メディアにより報道された。博物館の郭（かく）館長は、この巨大な霊芝はベトナムの原始林から採収されたもので、年輪状の紋様から推算して２００年を超える代物だと説明している。このような１００年を超えるほどの古い野生の霊芝は、非常に珍しいそうだ。

霊芝はマンネンタケ科の菌類、マンネンタケやその近縁のもの。後漢時代にまとめられた漢方生薬の古典『神農本草経』（しんのうほんぞうきょう）の記載によると、霊芝はその色によって赤芝、黒芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝などの種類に分類される。薬として服用すれば身を軽くして寿命を伸ばす効果があるため、不老長寿の仙薬として珍重された。

その薬用効果は色によって異なる。赤芝は心気を補い、黒芝は腎気を補い、青芝は肝気を補い、白芝は肺気を補い、黄芝は脾気を補い、紫芝は筋骨を補うといわれている。しかし、現在市販されているものの殆どは人工栽培したもので、天然のものと同じ効果があるかどうかは不明だ。色分けせずに混合して用い、主に不眠、食欲不振、記憶力減退、疲労感、動悸、慢性気管支炎などに使用されている。その他、放射線治療の副作用低減や抗血液凝固、免疫力の増強、高血圧や低血圧の改善、ガンの予防および抑制にも有効だという。

複合製剤として販売されているほか、粉末や煎じ薬にして飲んだり、薬用酒にする場合もある。使用量は体質や、目的、製剤の種類によって違うので、専門家に相談した方が良い。

適切に経口摂取すれば安全性は高いが、３カ月以上にわたって長期的に服用する場合は、副作用として稀にめまいや口・喉の渇き、鼻水、鼻血、かゆみ、胃のむかつき、血便などの症状が見られる時もある。