【伝統を受け継ぐ】竹山流津軽三味線

【大紀元日本3月31日】竹山流津軽三味線とは、言わずと知れた津軽出身の三味線奏者、高橋竹山が確立した演奏法であり、音楽である。その魅力は、即興性にあるといわれる。従来、民謡の伴奏楽器であった三味線を独奏楽器として演奏し、津軽民謡の旋律とリズムをもとに、奏者独自のオリジナル曲を挿入したり、編曲することを可能にした。

高橋竹山は明治４３年、青森県の小作農の家に生まれた。幼いころの病気で視力を失い、小学校には上がったものの続けることはできなかった。一人で過ごすことの多かった子供時代、裏山の小鳥のさえずりを聞き、祭りの笛・囃子に心を奪われ、門付けに回ってくる芸人の歌や三味線を愛したという。１４歳になった竹山は自立の道として、当然のごとく三味線弾きを目指し、隣村のボサマの内弟子になった。ボサマとは旅から旅へ門付けをしながら歩く盲目の芸人で、男性はボサマ、女性は瞽女（ゴゼ）と呼ばれた。こうして竹山の三味線人生は始まったのである。（「高橋竹山に聴く」「津軽三味線ひとり旅」佐藤貞樹）

１６歳で独立し、ボサマとして門付けをして生きる竹山の青春は「屈辱と貧困に満ちていた」「名人になるための三味線ではなく、差別とたたかい、生きるための三味線だった」（「高橋竹山に聴く」）という通り、当時の竹山にとって三味線は、今日を生きるための手段、あるいは武器だったのだ。