福島原発事故　その回顧と反省

【大紀元日本3月25日】２０１１年３月１日午後２時４６分、日本の東北地方・三陸沖で、マグニチュード９．０の強烈な地震が発生した。１分後、ネット上に福島原子力発電所の稼動中の３機の原子炉が自動的に停止したというニュースが流れた。最初、このニュースを見た時、日本は地震の多い国であり、深刻にとらえていなかったが、まさか原子力発電史上、これほど深刻な事故に発展するとは全く思ってもいなかった。

事故の回顧

原子炉は連鎖反応は止められたが、まだ余熱や核分裂生成物の崩壊熱が残っていた。その余熱をシステムから導き出さなければ、核燃料が熱で溶ける「炉心溶融」が起こる。最初の段階ではこの３機（１、２、３号）はいずれも正常であった。しかし、地震後１時間、大津波が発電所を襲い、平常時の冷却水用電源を壊しただけでなく、非常用のディーゼル発電機までも破壊した。この３機の炉心温度と内圧が持続的に高くなった。１１日夜１０時ごろ、東電はこの事故を公表した。炉心温度が持続的に高くなると、核燃料を包む被覆材のジルコニウム金属が水と反応し、水素が発生する。水素は非常に爆発しやすく、原子力発電で如何に防止するかが重要な問題である。１、３号機は格納容器内の圧力を逃がすために、弁を開け蒸気を外へ逃がした。そのため、弁を開いて放射性物質を含んだ水蒸気を大気中に放出した。この作業により、敷地境界域で１０１５μSv/hの放射線を確認。燃料棒も一部溶解。１２日夜、日本初となる原子力緊急事態宣言が発令され、周辺半径２０kmの住民には避難指示が出された。