美しい銀河衝突の画像=NASA

【大紀元日本10月13日】米航空宇宙局（NASA）は８月１０日、チャンドラＸ線観測衛星（青色）、ハッブル宇宙望遠鏡（金と茶色）、シュピッツァー宇宙望遠鏡（赤色）の３つの望遠鏡から合成された衝突しあう２つの銀河の美しい合成画像を公開した。

地球から６２００万光年離れたカラス座にあるこの対の銀河は、触角銀河（Antennae galaxies、アンテナ銀河）と呼ばれ、中心部からのびる「腕」が昆虫の触角のように見えることが名前の由来となっている。この「腕」は、初期衝突のときの潮汐力（ちょうせきりょく）が作り出したものである。

衝突は１億年以上前から続いており、発生した塵とガスによって多くの星が生まれている。