米国専門家:鳥インフルエンザ、人間への感染を予測

【大紀元日本12月18日】鳥インフルエンザが世界各地で頻発する中、人々に関連知識と対処方法を教え、爆発的流行の危機に備えるために、米国ダラスの「大紀元時報」と台湾同郷人会が12月10日、「鳥インフルエンザと人間への感染の大流行および対応方法」の講習会を開催し、ヒューストンのベイラー医科大学(Baylor Of College Medicine)生物免疫学の封莉莉（フォン・リーリー)助教授が講演を行った。封教授は主に①世界的なインフルエンザ大流行が発生する必然性②予測される状況の深刻さ③高危険性地域と対処方法などについて説明を行った。以下は、封教授のスピーチ内容。

1918年の「スペイン風邪」や1957年の「アジア風邪」、1968年の「香港風邪」は、人類のインフルエンザウイルスが鳥インフルエンザウイルスから変異した新しい遺伝子と結合したため発生した。1997年に香港で鳥インフルエンザが発生して以来、科学者らの研究で新しい鳥ウイルスが相次ぎ発見され、感染する鳥類の品種もどんどん増加している。2003年に世界的に鳥インフルエンザが発生し、2005年10月までに世界各地で人への感染が相次ぎ報告され、死亡例も増える一方。いままでの発生規則と経験から分析すると、鳥インフルエンザウイルスが人から人へと伝染するようになれば、世界規模でインフルエンザの大流行が勃発すると予測されている。現在、大半の研究者はこの見方を示し、あとは発生の時期と地域の問題だけだという。

現在発生している鳥インフルエンザは高病原性のH5N1型ウイルスであり、最新の研究でこのウイルスは感染者の体内で抗ウイルス成分の攻撃から逃げることができると判明された。世界保健機構(WHO)の記録によると、2003年12月26日から2005年10月10日まで、全世界で117人の鳥インフルエンザ感染が報告され、そのうち60人が死亡したという。1918年の「スペイン風邪」で約5千万から1億人が死亡し、1957年の「アジア風邪」では約100万人が感染して死亡、1968年の「香港風邪」は75万人の命を奪った。科学者の保守的な試算によると、H5N1型ウイルスのインフルエンザが世界規模で大流行すると、約1・8億人から3・6億人の命が失われるという。