意味のある人生は、外から見るとシンプルに見えるかもしれませんが、その内側は想像もできないほどの豊かさに満ちています。

世界で最も裕福な人々は、お金で買えるものをすべて手にしているかもしれません。しかし、意味のある人生は売り物ではありません。もしかすると、あなた、そうです、あなた自身が、今日この地上に生きている誰の財産にも匹敵するような、内面的に豊かな人生を築くことができるのです。

この世界には豊かさの形が数多くありますが、意味のある人生を追求することは、他の多くの道よりも競争が少なく、得られる報いが大きい道のひとつです。誰もが経済的な豊かさを望みますが、それを手にした多くの人々は、それを満足感や目的意識、そして素朴な幸福へと変える方法を探しています。

しかし、彼らが見落としているのは、これらのものははるかに小さな代償で、日常のありふれた選択を通して直接追い求めることができるということです。
 

人生を意味あるものにする4つの日常的な選択

いくつかの日常的な選択をすることで、より豊かな人生は手の届くところにあります。

1．消費者でいるだけでなく、創造者になる

現代の私たちの前に広がる消費のビュッフェは、圧倒されるほど豊富です。かつてないほど多くの人々が、毎日何時間も自分のデバイス（スマートフォンやパソコンなどの電子機器）をスクロールして過ごしています。そのデバイス上のコンテンツの大半は、ごく少数の人々によって作られ、その他の人々は受動的に消費しているだけです。スクロールすることは楽しいかもしれませんが、それはあなたの人生の目的ではありません。あなたはそれ以上の存在として生まれてきています。人生に大きな意味をもたらすものは、すべて「創ること」を必要とします。家庭を築くこと、会社を育てること、芸術を生み出すこと、他者に仕えること。これは時代の流れに逆らう選択ですが、その第一歩はスマートフォンを置くことから始まります。

2．感情ではなく価値観を信じる

ここ数世代、私たちはこれまで以上に感情に導かれているように見えます。かつては義務、責任、名誉といった概念が、自分の気持ちに反してでも行動することを後押ししていましたが、今日では「今この瞬間」の感情がより重視されています。もちろん、過去のすべてが優れていたわけではありません。しかしある意味で、私たちは感情の奴隷になってしまい、「やる気がしなければ何もできない」状態に陥っています。そして正直に言えば、私たちは難しいことをやりたいと感じることはほとんどありません。自分の気持ちを脇に置き、心から大切にしている価値観に従って生きる選択をするたびに、あなたの人生はより意味深いものになり、世界もより良い場所になります。

3．ありふれた仕事を並外れた心配りで行う

私たちが行うほとんどすべてのことは、より深く気を配るという選択をするだけで、より大きな意味を帯びるようになります。どんなに小さな行為でも、「それをきちんとやろう」という意図が込められていれば、大きな力を持ちます。良い仕事をすることには、最初に多少の摩擦や努力が伴い、それが「自然なこと」ではないように感じられるかもしれません。しかし、本気で取り組むことから得られる満足感は、人間関係を除けば、人生が与えてくれるほとんどすべてのものを上回ります。何より素晴らしいのは、あなた自身がそれを試せることです。より努力することで、より深く気にかけるようになり、気にかけるほどに、その仕事そのものへの愛着が育まれます。それは、比較的短期間で誰もが体験できる、感情の上昇スパイラル（良い感情がさらに良い感情を生む循環）です。

4．電話をかけ、約束をする

本から絵画、音楽、映画に至るまで、私たちの文明が生み出してきた最も偉大な芸術作品はすべて、人間の経験において人間関係が中心にあることを物語っています。端的に言えば、人間関係こそが人生に意味をもたらすのです。家族、友人、隣人、そして創造主との関係は、長い間、意味ある人生の柱でした。私たちは皆それを望んでいますが、エンターテインメントの便利さや快適さと比べると、人間関係を維持するには努力が必要です。しかし、はっきり言えます。その努力には十分な価値があります。意味のある人生は、自分がなぜここにいるのか、何をしているのかを理解する助けになります。そしてそのすべては、愛する人たちとつながり続けることから始まります。ずっと連絡を取ろうと思っていた友人に、思い切って電話をかけてみてください。
 

意味とお金

現代文化の興味深い点は、経済的な富を成功の最大の尺度としてどれほど高く持ち上げているかということです。お金の唯一の利点は、測定が簡単であることですが、それ以外には多くの欠点があります。

まず第一に、それは中間財（最終的な目的のための手段となるもの）です。お金は、自分が実際に楽しめるものを買うためにのみ役立ちます。誰も紙幣そのものを目的として欲しがるわけではありません。もうひとつの欠点は、「十分」と言える額を持つことが難しいことです。自分が持っている金額に満足する人はごくわずかで、常にもう少しを求め続けます。

しかし、こうした性質は「意味」には当てはまりません。人生に意味を加えるものは、それ自体に本質的な満足を備えています。創造、友情、良い仕事は、それ自体が満ち足りたものであり、他の消費の形が陥りがちな快楽順応（新しい刺激にもすぐ慣れてしまい、より強い刺激を求め続ける現象）に左右されにくいのです。

何よりも素晴らしいのは、誰であっても、どのような才能を持っていようとも、自分の人生により多くの意味を加えることができるということです。それこそが目標です。今この瞬間に私たちが行っている日常の選択に目を向け、人生をこれまで想像したこともないほど豊かなものにすることです。

（翻訳編集　井田千景）