国際宇宙ステーションで紛失していたトマト、約1年ぶりに発見　写真も公開

宇宙空間において、ISSで収穫された完熟トマトほど貴重なものはないかもしれません。アメリカの宇宙飛行士フランク・ルビオさんは、ISSで実施された宇宙栽培実験中に育てた2個のトマトを誤って紛失し、「勝手に食べたのではないか」と疑われたことに困惑していました。しかし、約1年後にそのトマトが発見され、NASAが関連する写真と映像を公開しました。

宇宙飛行士たちはISSに数か月滞在し、基本的に事前に包装された保存食で生活しています。そのため、宇宙ステーション内で新鮮な野菜を育てることは、将来の月や火星探査に向けた重要な研究の一環とされています。

NASAの宇宙飛行士であるルビオさんは、2022年に「XROOTS（エックスルーツ：暴露根在軌測試系統）」という実験を開始しました。この実験では、水耕栽培やエアロポニックス（気耕栽培：空気中で植物を育てる方法）といった、土や他の培地を使わない栽培技術が用いられています。目的は、今後の宇宙探査に適した植物栽培システムの最適化です。