Ｈ３ロケット2号機打ち上げ成功、所定軌道に投入　衛星も分離＝ＪＡＸＡ

［東京　１７日　ロイター］ – 宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１７日午前９時２２分、日本の新型主力ロケット「Ｈ３」２号機を鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げ、所定の軌道投入に成功した。１号機で失敗した２段目エンジンは正常に着火・燃焼し、搭載したロケット性能確認用の模擬衛星と超小型衛星２基も分離した。

ＪＡＸＡの山川宏理事長は会見で、ロケットは「計画通りに飛行」し、機体が所定の軌道に投入したと発表。「こうした打ち上げ結果を報告できたことに安堵（あんど）している」と語った。「Ｈ３ロケットは日本が宇宙活動の自立性を確保すること、同時に国際競争力を確保するのが目的で、それに向けて大きく前進した」と述べた。

主要国での宇宙開発競争が厳しくなる中、Ｈ３は日本の宇宙ビジネスに欠かせない主力ロケットとして期待されている。昨年３月に実施した１号機の打ち上げでは、上昇中に２段目エンジンが着火せず失敗していた。このため、２号機の打ち上げが成功するかどうかに注目が高まっていた。