H3ロケット2号機の打ち上げ延期が発表された鹿児島県・種子島宇宙センター=13日午後、同県南種子町

焦点:H3ロケット再挑戦、日本の打ち上げ正念場 失敗から1年弱

[東京 15日 ロイター] – 宇宙航空研究開発機構(JAXA)は17日、「H2A」の後継となる新型主力ロケット「H3」の打ち上げに再挑戦する。1号機は昨年3月、2段目エンジンが着火せず失敗した。JAXAは月探査機の着陸に先月成功したが、主要国が宇宙開発ビジネスでしのぎを削る中、最も重要な運搬手段の打ち上げで結果を出す必要がある。

2号機は17日の午前9時22分から午後1時06分までに種子島宇宙センター(鹿児島県)から打ち上げを予定。当初は15日を計画していたが、天候不良で17日に延期となった。予備期間は3月31日まで。

JAXAは失敗の原因究明に約7カ月を費やし、3つのシナリオ以外に失敗原因はあり得ないというところまで突き止め、2段目エンジンの点火装置を改良するなどシナリオ全てに対策を講じた。早期の飛行実証に向け、2号機の機体は1号機と同じ形態にし、軌道投入までの飛行経路も1号機と同様にした。

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