何千年もの間、人々は長生きをするために、長寿の秘訣を探し求めてきました。100歳まで生きた人たちは、当然ながら研究や調査の対象になっています。なぜそんなに長生きできるのか？ 何か秘密があるのだろうか？

英ガーディアン紙は、世界中から100人の百寿者を招き、長生きの秘訣を語ってもらいました。 以下は、そのうちの30人の経験や哲学の抜粋です：

(1)イギリスの102歳、ドリス・マーティンさんは言う。「心を活発にすることが大切。家族がそばにいることも大切。私には4人の子供、9人の孫、6人（もうすぐ7人）のひ孫がいますが、今でもみんなの誕生日を覚えています」。

(2)スペインの101歳のフェルナンド・カビア・エスクデロさんは、「私は今でも毎日、本を読んでいます。本を読むと、新しいことを学び、その新しいことが好奇心や本能を目覚めさせます。馬鹿にされないように、無気力にならないように、体を動かすことも必要です。また、忍耐力を持ち、ストレスを溜めないようにすることです。 謙虚であれ」。

(3) カナダ出身の102歳のドロシー・マーリーさんは、「誰も傷つけずに毎日を過ごすようにしましょう。 自分に優しく。 ……最後に、ユーモアのセンスを持っていても損はないです」。

(4) アメリカ出身の100歳、テルマ・ピッカリング・シモンズさんは、「子供の頃、私たち4姉妹は同じベッドで寝ていました。寝返りを打ちたいときは、『寝返りを打って！』と言うんです。そうすると、みんな一緒に寝返りを打つんです。私の両親はとても貧しかったのですが、私はいつも『こんなにいい両親を持ててラッキーだ』と思っていました。私がいつもとても幸せな人間であることは、周知の通りです。 不平不満も言わず、ただ人生を楽しんでいます」。

(5) イギリスの106歳のジョーン・アークハートさんは、「果物や野菜をたくさん食べますが、『エクレア』や『グースベリー・フール』など、食べてはいけないものも食べています」と語っています。可能であれば、海外に行ってみましょう。他国の住民の暮らしぶりを見たり、異なる言語を学んでみてもいいでしょう。私はドイツ語とフランス語を話し、80代でドイツ語の評価でAランクをとっています」。

(6) オーストラリアのガイ・ウォレンさん（101歳）は、「私は今でもできるだけ多くの時間をスタジオでの作業に費やしています。自分が作ったものを見て、間違いを確認し、次にどれだけ改善できるかを理解することは、自分の幸福のために重要だと感じています」。

(7) ウルグアイ出身の100歳のマーサ・フェレイラ・ヒメネス・デ・アレチャガさんは言います。「スペイン語が母国語で、英語とフランス語も流暢に話し、読むことができます。そのことが、心を若く保ち、正しく機能させるのに役立っています。私は生涯を通じて、毎朝本と新聞を読み、特に政治的なニュースを読みましたし、今も読み続けています。私は神を信じ、常にユーモアのセンスを持っていました」。

(8) ベルギーの105歳のマーサ・ヴァン・コイエさんは、「好奇心とスポーツ好きが高じて、世界を探検するようになった」と言います。 私はぶらぶら歩くのが大好きです……これがもたらす喜びを思うと、足がむずむずしてきます。また、私は毎日好きな歌を歌います。歌うことは、逆境に立たされたときにいつも役に立っています」。

(9) イギリスの101歳のイヴォンヌ・オールドさんは、「私は戦時中、教師をしていました。同僚が私に、『忘れないで、たくさん笑って、でも大声は出さないで』と言ったんです。 そして、あなたは知っていますか？ 彼は正しかったんです。とても良いアドバイスです。私は普段、アフリカの子どもたちのために毛布を編んでいます。私は職業として編み物をしているわけではありませんが、編むことはできます。何かが誰かを助けることができるのなら、それはやる価値があるのです」。

(10) ヘンリー・L・リチャーズさん（100歳、アメリカ）のコメント：「私はガーデニングが大好きです……私の趣味の一つです。 また、長年にわたって絵を描いてきました。生涯の中で、私は常に集中し忙しくするようにしてきました。今、私は家庭生活を楽しんでいます。以前、苦労して蒔いた種が今、収穫されています」。

(11) トリニダード・トバゴノステラ・アーマーさん（103歳）は、「何が起こっても、リラックスして騒がないこと」と語っています。私が若い世代へ伝えたいことは、『両親の光となり、神を信じ、富を追い求めないこと』です」。

(12) カナダ出身の104歳、ブレンダ・ミルナーさんは、「興味のあることを追求することが大切です。私は語学力があり、学校では芸術の道に進むように言われていました。おそらく母もそうだったと思います。しかし、私は科学研究の道を選びました。向上心を持って努力することに価値があると思いますし、それが私の性格にも合っていました。特に女性の皆さんには『競争心を持つべき』と伝えたいです。これはとても重要なことです」。

(13) ドイツ出身の102歳のソーニャ・デ・レナートさんは、「人生の目標が、親や他の人が考えていることと違っていても、それを止めないでください」と言います。 自分の目標を決めたのなら、情熱を持ってそれを追い求めてください。 自分のやることが好きである限り、できる限り長くそれをやり続けてください」。

(14) 英国出身の102歳のブランチ・フロメントンさんは、「人からよく秘密を聞かれます。学生時代に由来しているのでしょう。運動神経がいいし、お酒も飲まないし、健康的な食事をしているし、社交ダンスをやっているのもあるかもしれません。大切なのは、決意と忍耐です。親になることが一番大切です。お金の使い方に気をつけましょう。欲しいものではなく、必要なものを買いましょう。しっかり睡眠をとりましょう」。

(15) メキシコ出身の105歳のコンセプシオン・コンチータ・カルビージョ・デ・ナバさんは、「節度と慎重さ」と言います。節度とは、若いうちからあらゆる面で過剰を避けることです。それがたとえ困難な時代であってもです。 不仲は避けられないが、常に家族の絆を大切に。時代の変化を意識し、過去や苦難にこだわるのはやめましょう」。

（つづく）