情熱的天才の衝撃的長編小説――『嵐が丘』(三)
3年後、アーンショウの娘キャサリンとエドガーが結婚し、それから間もなくして、上品な服を身にまとった養子のヒースクリフが再び姿を現し、高額で嵐が丘の屋敷を借りました。この時のヒースクリフはすでに大金持ちになっていたのです。
当時、嵐が丘の地主アーンショウと夫人が亡くなっており、跡を継いだ長男のヒンドリーは新婚の妻を連れて戻ってきていましたが、妻は子を出産すると亡くなってしまいました。彼は悲しみに耐えきれず、酒びたりになり、賭博にもはまり、お金を工面するため嵐が丘の屋敷を賃貸に出していたのです。そうしてヒースクリフは嵐が丘の屋敷を借りたのです。
すでに結婚していたにもかかわらず、キャサリンとヒースクリフは何度も密会していました。紳士的な男性だったエドガーは、2人の関係を知った後、合理的で、度を保った状況で、友人としてなら会っても構わないと言いました。しかし、キャサリンとヒースクリフの感情にはブレーキが効かなくなっていました。
このような関係は、当時のヴィクトリア朝時代の社会の道徳観に反していました。それはこの本が出版された時、社会に大きな衝撃を与えた主な原因でもあります。そして、このエドガーの譲歩は、かえってキャサリンとヒースクリフの恋を深めることになりました。
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