バロック音楽の巨人ヘンデル　（下）

ヘンデルは、1741年8月22日から9月14日までのわずか24日間で楽譜にして354ページもある大作『メシア』を完成させた。それはあまりにも純粋で、壮大で、構造的で、流動的で、素晴らしい完成度だった。彼自身も、まるで眠っている間に思いついたかのように感じ、「神は私を助けてくれた」とつぶやいたという。

これまでのオペラは、一幕一幕を吟味してつなぎ合わせるのに一年くらいかかっていて、頭をひねってもアイデアが出てこなかったり、大病をしたりすると、さらに時間がかかることも珍しくなかった。しかしこの『メシア』は空から降ってきたメロディが響いていて、まさに名作と呼ぶにふさわしい作品になっており、これほどまでに創作意欲が旺盛になり、エネルギーに満ち溢れたのは、ヘンデルにとって生まれて初めてだったといえる。

その3週間余り、彼は外出もせず、寝食も忘れ、絶え間なく湧いてくるインスピレーションに浸っていた。羽ペンを握り、五線譜にすばやく音符を書き続ける中、彼は感動のあまり涙があふれ、原稿を涙で濡らしてしまうこともしばしばで、何時間も立ち上がることもせず、まるで根が生えたように座っていたという。彼は作曲に没頭するあまり、自分がどこにいるのかわからなくなるくらい、夢中になっていたのだ。