【古典の味わい】貞観政要　7

貞観2年のこと。帝都長安もふくむ函谷関（かんこくかん）から西の地方に旱（ひでり）が続き、大飢饉となった。太宗は、左右の侍臣に向かって、こう申された。

「水旱（すいかん）が整わないため、この世に洪水や旱魃（かんばつ）が起きるのは、すべて人君（じんくん）が徳を失ったからである。つまり、朕（ちん）が徳を修められないために、このような天災が起きるのであるから、天はまさに、朕ひとりを叱責してほしい。人民に何の罪があって、このようなひどい困窮に遭わねばならないのか」

「人民のなかには、生活苦のあまり息子や娘を売るものがいると聞く。朕はこれを、まことに気の毒だと思う」