【歌の手帳】船はとどめむ

夏麻（なつそ）引く海上潟（うなかみがた）の沖つ洲（す）に船はとどめむさ夜（よ）ふけにけり（万葉集）

歌意「海岸から離れた沖合の洲に、今日は船を停泊させよう。もう夜も更けてしまった」。

『万葉集』の「東歌（あずまうた）」の一首。今の千葉県にあたる、上総（かずさ）の国の歌です。その上総には、太平洋に面した外洋である九十九里浜と、東京湾に囲まれた内海という二つの海がありますが、さて表題の一首で、この船はどちらの海に停泊したのでしょうか。

これは東京湾のほうですね。おそらくは満天の星の下で、名も知れぬ海人が、今宵の船をとどめて一夜を過ごす。そんな沖の洲は、波静かな内海でなければなりません。

その光景を想像しただけで、たまらない東歌の魅力を感じます。

（聡）

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