心と体の健康に良い「友だち」とは？

ピューリッツァー賞受賞の米作家エドナ・ブキャナン（Edna Buchanan）氏が、「友だちとは、自分で選んだ『家族』である」と語ったことがある。

　人の一生の中で、家族のほかに接触が多く、身近な存在となるのが友だちだ。視野を広げ、時に心の支えになり、人生の苦楽を共にしてくれる。

　素晴らしい友情関係は、人を長生きさせたり、肥満や鬱（うつ）、心臓病などの健康問題を予防することができる。しかし、友だちが多ければ多いほど私たちの人生が健康的になるという意味ではない。それでは、どのような友だちが一生の中で不可欠な友だちなのだろうか。専門家は、以下の6つのカテゴリーに分類し、人間関係の面において「友だち」について解説した。