(Minas Panagiotakis/Getty Images)

中国孤児がアメリカ代表の体操選手に! ある少女のサクセスストーリー

モーガン・ハード18歳。眼鏡をかけたまま演技する、体の小さなアメリカの体操選手です。2017年の世界体操選手権大会・女子総合で、若干16歳にして金メダルを獲得しました。体操界で華々しい活躍をするモーガンですが、彼女には中国南部の梧州という街の病院に捨てられた孤児だったという生い立ちが。彼女の成功の裏に隠されたストーリーとは、一体どんなものなのでしょうか?

話は20年ほど前のアメリカに遡ります。デラウェアに住むシェリー・ハードは子供が欲しいとずっと思っていました。悩んだ末、中国から養子を迎える決心をしました。煩雑な手続きを終え待ちわびること約2年、遂に中国から小包が届きました。その小包の中には養子となる子供の詳しい情報と小さな女の子の写真も入っていました。それがモーガンとの初めての出会いだったのです。

シェリーはモーガンを迎えに中国へ赴き、一緒にアメリカに帰りました。シェリー家族の一員となり愛に包まれながら育ったモーガンは、3歳で体操を始めます。「スポーツの楽しさを知ってもらいたい」というシェリーの軽い気持ちからでしたが、努力家のモーガンはめきめき上達していきました。

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