子どもに生きがい、親にできることは？

より大きな目標を持った子どもはより幸せで、大きな希望を持つ傾向にある、と言われている。アメリカで2000人の大学卒業生を対象に行われた世論調査によると、80％が仕事をする上で目標を持つことは非常に重要だと信じ、さらに、その半数が目標を持つことで実際に成功している。目標は行動を意識づけ、人生に意味を持たせ、自己を越えて世界にとって重要になるという。

カリフォルニア大学バークレー校グレーターグッド科学センターのマリアム・アブドラ博士（発達心理学）の研究は、目標の基盤は幼少期に形成されるのではないかと示唆している。子どもの頃の良い経験や悪い経験は、人生の目標を築く上で、とても大切な役割を持っているかもしれないという。

幼少期のネガティブな経験は、何十年たってもその人が目標を立てることを邪魔するという。精神的虐待、身体的虐待、貧困、両親の離婚や死別、心身の不健康、など困難なことを幼少期に経験することが、大人になってからの人生目標形成と関連があるというのだ。