渡河の遅れが良縁を結ぶ

春秋時代の一国、晋（しん、紀元前11世紀 – 紀元前376年）に度胸と優れた見識を持った娘がいた。彼女は娟（えん）といい、河津吏（河の渡し場役人）の娘であった。娟は父の命を救ったばかりでなく、晋国趙家の当主・趙簡子と素晴らしい縁組を結んだ。

趙簡子（趙鞅、ちょうおう　?―紀元前476年）は晋の政治を取り仕切っていた。ある年、晋の大軍が楚（そ）へ出征する際、埠頭（ふとう）業務の責任者であった娟の父が酒に酔い、大軍が河を渡る時間を遅らせてしまった。趙簡子はたいそう怒り、河津吏を斬罪にするつもりでいた。娟は怖くなり、父親を船に乗せて逃走しようと考えた。娟を見かけた趙簡子は、「何をそんなに急いでいるのだ？」と声をかけた。

娟は、「私は河津吏の娘でございます。父の話によりますと、当主様が河を渡ろうとされるときに突風が起きてしまい、水の神が驚いてしまいました。心配した父は、水の神様にお供え物をして、当主様のご無事を願っていたそうでございます。ところが残った『お神酒』を飲んでしまったところ、酔ってしまったのです。当主様は父を殺そうと考えていらっしゃるのでしたら、私が代わりに死罪を受けとうございます」と説明した。