1人生まれれば　1人死ぬ　神秘の山村　50年間人口不変

湖北省大洪山の南麓にある鍾祥市客店鎮水磨坪村。不思議なことに、この村では50年間、人口は78人から80人の間を保っている。

　水磨坪村は海抜千メートル、四方は山に囲まれ、険しい岩がそびえ立ち、周囲に樹海が広がり、桃源郷のような美しいところである。全村22戸の家はすべて南向きで、整然と並ぶ。村に出入する唯一の道はけわしい山道なので、村の人々はあまり外に出かけず、一生出たことがない人もいる。

　村人の話によれば、1950年に記録されて以来、村の人口はずっと78人から80人を保っている。子供が誕生したり、花嫁が嫁いできたら、半年以内に必ず村民の誰かが死んだり、村の娘が花嫁として出ていくことになる。