張果老　なぜ後ろ向きにロバに乗る？

中国の神話伝説「道家八仙人」の一人として知られる張果老。中国の史書によると、彼は唐の時代、恒州中條山に住み、当時すでに数百歳だったと伝えられています。

仙人はやはり一般の俗人とは違いました。張果老はいつも白い驢馬に乗り、一日数万里（数百キロメートル）移動したという伝説があります。休憩する時は驢馬を紙のように折りたたんで小箱に納め、乗る時には水を吹きかけて元に戻しました。

さて、張果老は何故後ろ向きにロバに乗ったのでしょうか？　幾つかの民間説がありますが、唐の終わり頃、当時有名な張天師（道教5大門派の一つ「正一道」の創始者）の言葉から、その理由を垣間見ることができます。