【伝統を受け継ぐ】月山派日本刀

【大紀元日本4月29日】奈良県桜井市、三輪山のふもとに月山日本刀鍛錬道場はある。道場の主は月山派五代刀匠月山貞利さん、奈良県無形文化財保持者である。

４月２日その道場で「トン テン カン」「トン テン カン」とリズミカルに響く槌音を聞いた。貞利さんの父で重要無形文化財（人間国宝）、月山貞一（さだいち）さんの１７回法要にちなんで刀鍛冶、鍛錬の様子が一般に公開されたのだ。真っ赤に焼けた鉄を３人の刀工が交代に叩いて鍛える。熱した鉄を叩いて伸ばし、二つ折りにしてまた熱するという「折り返し鍛錬」が繰り返される。鉄に含まれる不純物を取り除く作業である。

月山刀鍛冶の始まりは、鎌倉時代に遡る。山岳信仰の出羽三山(山形県)、月山の山麓で修験者の護身刀を主に作る鍛冶集団があったという。月山刀鍛冶の源流である。江戸時代には、月山での作刀活動は見られなくなったが、松尾芭蕉の「奥の細道」に月山鍛冶についての記載が見られるところからも、広く月山の名が流布していたと考えられている。