年齢を重ねると、血管は徐々に弾力を失い、心血管系への負担が増します。血管の弾力が低下すると、心血管の問題の症状は現れやすくなります。警告の兆候を早く認識し、日常生活を整えることは、その先の大きな心血管の出来事のリスクを下げ得るものです。

思いがけない兆候

中医学の視点から、人が心血管の不調を経験しているかもしれない兆候をいくつか挙げます。

1. 胸の不快感

胸の不快感は、心血管系の問題の兆候であり得ます。慢性的な過労、睡眠不足、脂肪の多い食事の人は、胸の締めつけや圧迫を疲労や消化不良と取り違えることがあります。それ以外は健康でも、これに注意することが大切です。

2016年の研究は、突然の心停止に至る数週間、かなりの割合の患者が警告の兆候を経験していたことを示しました。参加者839人のうち、男性の50％、女性の53％が起きる前に症状を示しました。

心停止の症状には、息切れ、胸の不快感、脱力、速いか羽ばたくような心拍が含まれます。

それらの症状は心筋梗塞の兆候でもあり得ます。加えて、心筋梗塞の人は、胸から背中、顎、首へ広がる痛みを感じることがあり、小指へ向かって内側の腕に沿ったしびれや痛みも感じることがあります。

場合によっては、歯痛も心筋梗塞を知らせることがあります。2021年のメタ分析は、歯周病と心筋梗塞のあいだに控えめな関連があると結論しました。

上記の症状のいずれかを経験したら、迅速な診断と治療が生死を分け得るため、受診するのが最善です。

2. 脚の腫れ

片側のふくらはぎの腫れや痛みなどの症状が起きたら、とくに典型的な運動後の筋肉痛と違うときは、受診するのが最善です。

長時間のフライトや長いデスクワークなど、長く座り続けることは、下肢の循環を損ない、深部静脈血栓症（深い静脈の血の塊）のリスクを高め得ます。

血の塊の一部が血流を通って肺へ運ばれると、生命を脅かし得る肺塞栓症を起こし得ます。

3. 顔のしわが深くなること

決定的ではありませんが、2018年の研究は、額のしわが深いことが心血管死のリスク上昇と関連し得ることを見いだしました。しかし、こうした身体的特徴は参考にしかならず、単独の指標として使うべきではありません。

4. 耳たぶの斜めのしわ

耳たぶのはっきりした斜めのしわは、臨床の場で心血管リスクの外からの目印になり得るものと見なされることがあります。しかし、胸の不快感や動悸などの症状と合わせて評価すべきであり、単独で頼るべきではありません。

5. 「内関のツボ」の圧痛

内関のツボは、前腕の内側、手首のしわから指幅およそ3本上にあります。中医学の視点では、押したときにこの部位が痛むと、気（生命エネルギー）と血の循環の滞りと関連し得ます。

これらの感覚と特徴は、必ずしも心血管の状態があることを示すものではありません。しかし繰り返し現れたり、胸の不快感や動悸などの症状を伴ったりするなら、速やかな医学的評価を受けるのが最善です。
 

心血管の問題を誘発する習慣

心血管の問題を経験したことがあってもなくても、体の生命にかかわる系を整えることは、それらを良い働きの状態に保つのに役立ちます。

急な温度変化への暴露

大きな温度変化は、体の調節系にかなりの負担をかけ得ます。

例えば、夏に暑い屋外から空調の効いた室内へ入ること、冬に室内と屋外を頻繁に行き来することは、体を急な温度の変化にさらし、血管にストレスをかけ得ます。

2023年の研究は、寒冷への暴露が心筋梗塞のリスク上昇と関連し、とくに高齢者と高血圧の人でそうであることを見いだしました。

アメリカ心臓協会は、寒い天候での激しい活動が心臓に追加のストレスをかけ、心血管の出来事のリスクを高め得ると述べます。

入浴に関連する温度変化は、寒い月にとくに目立ちます。寒い浴室に入って服を脱ぎ、すぐに熱い湯へ入ることは、体を急な温度関連のストレスにさらし得ます。

寒さは血管を狭め、熱は広げます。これらの状態のあいだの急か繰り返される変動は血圧の変化を招き、とくに心臓病のある人で心血管系に余分な負担をかけ得ます。

中医学の視点では、寒には収縮させる働きがあり、気と血の流れを妨げ得るとされます。現代医学で観察される血管の狭窄にある程度似た概念です。循環の低下は胸の不快感などの症状に寄与し、感受性の高い人では心血管のストレスを増し得ます。

早朝の激しい身体活動

早朝、交感神経系（体の無意識の「戦うか逃げるか」反応を制御する自律神経の枝）は、睡眠から覚醒へ体を移すために、心拍数、血圧、コルチゾールやアドレナリンなどのストレスホルモンの放出を増やします。このとき、血圧と心拍数は自然により変動しやすくなります。

寒冷への暴露と組み合わさると、体の血管は収縮しやすくなります。こうした条件での激しい身体活動は心臓に追加の負担をかけ、血圧をより急に上げ得ます。

中医学の視点では、早朝は陽気（体を温め、活性化するエネルギー）が増し始めるときとされます。陽気は体を起こし、循環を促し、身体活動を支えると考えられます。

体はまだ休息の状態から移行中であるため、中医学の施術者は、早朝のあまりに早い激しい運動が体に不必要なストレスをかけ、気と血の滑らかな流れを乱し得ると考えます。

寒い環境では、これがさらに「寒による瘀血」に寄与し、生理的な負担を増し得ます。
 

日常のケアと予防の措置

中医学の視点では、心血管の健康は気と血の循環、感情のバランス、生活習慣と密接に関連します。

上記の高リスクの状況を避けることに加え、体の変化に注意し、日常習慣を適切に整えることは、リスクを下げる助けになり得ます。

1. 胸椎の弛緩

胸の不快感や首肩の緊張の一部の症例は、頸椎（首）と胸椎（背中の中部・上部）の接合部の硬さ、または姿勢の悪さと関連し得ます。

頸椎と胸椎の動きが制限されると、胸の拡張と呼吸が限られ、中医学では気の動きの滞りと述べられます。この制限は、循環と心血管機能の調節を助ける自律神経系に影響し得ます。

日常に頸椎と胸椎のためのやさしい可動運動を取り入れることは、首、肩、上背部の緊張を和らげ、全体の快適さを改善する助けになります。

頸椎と胸椎の包括的なリハビリテーション運動は、以前の記事で紹介されています。

運動1：肩の左右ゆらし

やさしいゆらしの動きは、上背部と肩を動かす助けになります。肩の左右ゆらしは行いやすく、長く座ったり画面を使ったりしたあとの硬さを和らげるのにとくに役立ち得ます。

手順：直立します。一方の肩が上がり、他方が下がるよう、左右にやさしく傾きます。

利点：この動きは上背部をほぐし、悪い姿勢に関連する緊張を和らげ得ます。腕の不快感、しびれ、軽い胸の不快感がある人にも緩和をもたらし得ます。

運動2：胸椎の左右ゆらし

胸椎の左右ゆらしは、胸椎全体の可動性を促し、胸、肩、上背部がより自由に動く助けになります。肘を調整し、上体の微妙な動きを加えることで、背中の中部の異なる部位を徐々に活性化し、ほぐせます。

手順：肘をさまざまな高さに上げ、左右にやさしくゆらします。上体の前後のやさしい動きと組み合わせ、全体の可動性を促します。

利点：この運動は制限された胸椎の可動性を改善し、筋肉の不均衡に対処する助けになります。長く前かがみになったり、胸と上背部の硬さに関連する不快感を和らげたりする助けにもなり得ます。
 

軽い胸の不快感があるときは、左胸の筋肉の部位、または小指と中指にやさしい圧を加えてもよいです。

中医学では、これらの部位は心経と心包経の経路に対応し、刺激は気と血の流れを促す助けになり得ます。
 

長く座るあいだ、「ヒラメ筋のプッシュアップ」を行うことは、ふくらはぎの深い筋肉を繰り返し活性化して血液循環を促し、心臓への血液の戻りを支え、下肢の循環を改善する助けになります。

2022年の研究は、ヒラメ筋を活性化することが全身の炭水化物、たんぱく質、脂肪の代謝を改善し、長時間座位に関連する健康リスクを下げ得ることを見いだしました。

手順：両足を床に平らにつけて椅子に座ります。かかとを上げ、制御した繰り返しの動きで下ろします。足の指の付け根で押すことに集中し、リラックスした安定したペースで行います。

2. 温度の管理

朝早く、または夜に起きるときは、まず布団の中でやさしく動き、温まった状態を保ってからベッドを出ます。

屋外の活動は、気温が安定しているときに予定します。

暑い環境と寒い環境を行き来するときは、首まわりを温め、汗を拭き取り、温度関連のストレスを減らします。

3. 食事とハーブ

中医学の「医食同源」の概念は、特定の食品が心血管の健康を含む全体の健康を支え得ることを示唆します。

キクラゲは多糖類とその他の生理活性化合物を含み、抗血栓作用（血管と心臓の中の血の塊を溶かす作用）を示すことが示されています。

シナモンは伝統的に、冠動脈疾患や狭心症などの状態の管理に使われてきました。

2021年の総説は、シナモンが血中脂質（血中の脂肪の量）の調節を助け、全身に血液を動かす血管内皮機能を守り得ることを示唆しました。

食事は健康維持の一面にすぎず、食品とサプリメントの効果は体質、生活習慣、基礎にある健康状態によって異なり得ることに注意することが大切です。慢性疾患のある人や薬を服用している人は、食事を変える前に医療の専門家に相談するのが最善です。

これらの兆候により注意を払い、適切な生活の調整を行うことで、心血管疾患のリスクを下げ、長期の心臓の健康をよりよく守ることが可能になり得ます。
 

注：本記事で紹介した生薬には、馴染みのないものもあるかもしれませんが、一般的に健康食品店やアジア系食材店で入手できます。治療法は人によって異なる場合がありますので、具体的な治療計画については、医療専門家にご相談ください。

（翻訳編集　日比野真吾）