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The Epoch Times/Shutterstock

電波による脳刺激で嗅覚を強化できる

2025/10/13
George Citroner

韓国の新たな研究によると、5分間の電波治療によって、バラの香りや朝のコーヒーの香りを楽しむ能力を、少なくとも一時的に回復できることが分かりました。これは、電磁波を使用して人間の嗅覚を改善した初めての事例です。

「私たちの研究は、バイオエレクトロニック刺激を治療に用いる『エレクトロシューティカル（電気治療）』という概念を、この分野における新しく有望なアプローチとして提案するものです」と、研究著者で韓国・ソウルの漢陽大学薬理学部教授のヨンウー・ジャン氏は、エポックタイムズに語っています。

この発見は、加齢や外傷、COVID-19による嗅覚障害に苦しむ人々の嗅覚を回復する新たな治療法への道を開く可能性があります。

無痛で薬を使わない治療

この治療法は、電子レンジと同じ2.45ギガヘルツの電波を額に当てて、脳の深部にある嗅覚関連の神経を直接刺激するものであり、薬や手術は必要ありません。

科学誌『APL Bioengineering』に最近掲載された研究によると、正常な嗅覚を持つボランティアは、額に触れずに小さな電波アンテナを5分間装着しました。このアンテナは、脳の深部にある嗅覚関連神経に届く電波を送信しました。

匂いを感じる際には、匂い分子が脳内の嗅球（嗅覚の中枢）に神経信号を送ります。ジャン氏によれば、電波は額を通じてこれらの神経を直接刺激し、匂いに対する感度を高めるとされています。

治療の前後で、参加者は希釈したアルコールや果物の香りを発する装置16本の匂いを嗅ぐよう求められました。これらのスティックは、段階的に濃度が上がる果物の香りを発します。

脳刺激前、参加者は平均で16本中7〜12本の匂いを識別できていましたが、刺激後は平均検出数が15.88本に増加し、ほぼすべての匂いを識別できる状態となりました。

「今回の研究では、15ワット・2.45ギガヘルツの電波を5分間単回照射することで、約1週間にわたり嗅覚の明確な改善が見られました」と、ジャン氏は述べています。

彼は、物理的な接触や化学物質を一切使わず、電波によって嗅覚を改善した初の事例であり、神経疾患の潜在的な治療法として電波刺激を検討する初の試みだと指摘しています。

既存の嗅覚障害の治療法は、その原因に大きく左右される上、しばしば限定的な効果しか得られません。

「副鼻腔炎に関連する炎症には、ステロイドスプレーや手術が有効です」と、今回の研究には関与していないストーニーブルック医学の耳鼻咽喉科医・鼻科医であるソーニャ・マーカス博士は述べています。「もう一つの治療法としては『嗅覚トレーニング』があり、コーヒー、柑橘類、スパイスなどの強い香りを定期的に嗅ぐことで、ウイルスによる嗅覚喪失後に脳が匂いを再学習するのに効果があるとされています」

しかし、頭部外傷やパーキンソン病など神経変性疾患による嗅覚喪失の患者については、「回復の可能性はより限定的です」とマーカス氏は述べています。