南および東南アジア原産の夏野菜であるヘチマは、中医学において、幅広い疾患の治療と予防に有用とされています。

ルーファとも呼ばれるこの野菜は、血圧を下げ、血中脂質を減らし、便秘を緩和する可能性があります。また、腫れを軽減し、痛風を予防し、潜在的な抗ウイルスおよび抗がん特性を持っています。栄養の観点から、植物性タンパク質の良い供給源であり、ビタミンCやマグネシウム、カルシウム、鉄、亜鉛などのミネラルが豊富です。

台湾の淮生堂クリニックの5代目後継者であり、済生中医クリニックのディレクターである張維鈞氏は、新唐人テレビの「Health 1+1」番組で、ヘチマの薬効と食事用途、スキンケア用の自家製ヘチマ水の作り方について語りました。
 

ヘチマの健康効果

1. 血圧の低下

ヘチマの定期的な摂取は血圧を下げるのに役立ちます。この野菜にはL-シトルリンが含まれており、体内でL-アルギニンに変換されます。L-アルギニンは血管を拡張させ、血圧を下げ、血流を促進します。さらに、ヘチマは体内の過剰な塩分や尿素、化学的廃棄物を排出することで、血圧の低下にさらに貢献します。特に尿の匂いが強い人（高尿素レベルを示す可能性がある）は、ヘチマを多く食べることで恩恵を受けられます。

2. 自然の利尿剤

ヘチマには、腎臓が毒素を濾過・排出するのを助ける利尿特性があります。他の利尿食品とは異なり、ヘチマはカリウム含有量が低いため、腎臓疾患のある人にも安全です。腎臓の問題による腫れを軽減するのにも役立つ可能性があります。

利尿効果と尿酸を排出する能力により、ヘチマを淡竹葉（たんちくよう）[1]と一緒に煮ることで、痛風発作の頻度を減らすことができます。

[1]イネ科の植物である、ササクサの地上部分

3. 高血中脂質の改善

ヘチマ水を飲むことは高血中脂質の改善に役立つと張氏は述べました。虚弱体質や、病気にかかりやすく、高血中脂質のある人には、ヘチマを人参と一緒に煮ることが有益です。

ヘチマ水のレシピ：

1. ヘチマ1本と人参20gを土鍋に入れる。
2. 水を加えずに蒸す。
3. 蒸気から生成された液体を毎日集めて飲む。

このヘチマ水を1日1回、1週間飲むことで、高血中脂質の症状が改善し、低比重リポタンパク質コレステロール（LDL）とトリグリセリドのレベルを下げることができます。

ラットで行われた研究では、ヘチマ抽出物が総コレステロール、トリグリセリド、コレステロールレベルをそれぞれ約38％、80％、86％低下させることが示されました。

4. 神経の鎮静と睡眠の改善

ヘチマには、ストレス軽減、不安緩和、不眠症の改善に役立つことで知られるGABA（４-アミノ酪酸）という化合物が含まれています。張氏は、アサリと一緒に蒸したヘチマを食べることを推奨し、この料理はイライラを和らげ、落ち着きを誘い、リラクゼーションを促進し、気分を高めます。

5. アレルギーによる咳を和らげる

アレルギーは、かゆみなどの皮膚反応やくしゃみなどの鼻症状と関連付けられることが多いが、張氏によると、他の形で現れることもある。たとえば、夜間の咳は喘息に似たアレルギー反応を示す可能性があると彼は付け加えた。

ヘチマには、ブライオノール酸という抗アレルギー化合物が含まれています。その結果、ヘチマをナツメと一緒に煮込むことで、アレルギーによる咳を治療するのに役立ちます。

6. 便秘の緩和

ヘチマには、腸の動きを促進し、便秘症状を緩和する繊維が含まれています。
 

ヘチマの冷却と解毒効果

研究により、ヘチマに含まれる化合物が免疫調節活性を示すことがわかっています。ヘチマの果肉、葉、種は、下痢、ウイルス感染、炎症性疾患の治療に使用され、大きな薬効価値を示しています。張氏はヘチマの4つの具体的な用途を概説しました：

1. 風邪の初期で喉が痛い場合、ヘチマを小さく切ったものを口に含み、そこから出てくる汁を少しずつ飲み込むと、症状がやわらぐ助けになります。
    
2. おできや膿瘍のような状態では、ヘチマを食べることで感染を除去するのに役立ちます。ヘチマの小さな一片を擦り、患部に塗ることで治癒を早めます。
    
3. 排尿時の灼熱感を伴う尿道炎には、ヘチマと白米で作った煎じ薬、または煮詰めたエッセンスを飲むことで症状を改善できます。
    
4. 痔の出血が重度で止まりにくい場合、ヘチマをスライスして焦げるまで焼き、粉末にして飲むことで出血を止めるのに役立ちます。
    

万能なヘチマたわし

成熟したヘチマの繊維は特に粗いです。果肉と種を取り除いた後、残った網状の繊維が乾燥し、ルーファとして知られるものになります。

張氏によると、中医学では、特定の臓器や組織の外観に似た食品やハーブを摂取することで、それらの臓器や組織に有益で栄養を与える効果があるとされています。

ルーファの構造は人間の肺に非常に似ています。中医学では、ルーファは咳を治療する能力で評価されており、呼吸器系を落ち着かせ、咳を緩和し、痰を排出します。

ルーファの形状は、体の血管や経絡のネットワークにも似ています。中医学によると、経絡は人体を流れるエネルギーのチャネルであり、すべての生き物に存在するエネルギー「気」と血液を体全体に運ぶ役割を果たします。中医学では、体を補うすべての栄養素は総称して血液と呼ばれます。気と血液の循環は、さまざまな組織や臓器のバランスと安定を維持します。

経絡の詰まりは気と血液の流れを乱し、体の痛みを引き起こします。ルーファは血流を促進し、経絡を解放し、筋肉や関節の痛み、背中の痛みの治療に効果的だと張氏は述べました。準備するには、ルーファのスライスを約500mlの水で煮、冷ましてから1日かけて飲みます。

下腹部の膨満感や不快感を伴う月経の遅延には、約15g のルーファを米酒で煮て飲むことで、症状を緩和し、月経を誘発できます。
 

天然スキンケアのためのヘチマ水

研究により、ヘチマにはさまざまな抗酸化成分が含まれていることがわかっています。ヘチマ水は肌を養い、弾力を高め、しわを減らし、潤いを与え、肌の老化を遅らせると張氏は述べました。

張氏は、自宅でヘチマ水を作る方法を共有しました。まず、ヘチマの皮をむき、切り分けます。20分間蒸し、ヘチマから出た汁を集め、濾してヘチマ水を得ます。

ヘチマ水の用途：

• ナチュラルメイク落とし：　深部の不純物を効果的に洗浄し、肌の活力を回復。
   
• 肌の保護：　フェイシャルケア製品を使用する前に塗ることで、化学物質や防腐剤の潜在的な害を軽減。
   
• 肌の美白：　アミノ酸と天然ビタミンCが豊富。美白と若返りを高めるには、ヘチマ水にフェイスマスクを浸し、15分間使いますと張氏は述べました。
   
• 保湿剤：　乾燥肌や保湿日焼け止めとして、小さなスプレーボトルで持ち運ぶ。
   
• 日焼けの緩和：　定期的な適用で日焼けした部位の治癒を早める。

追加の利点

乾燥したヘチマの葉を煮て作ったお茶を飲むことで、フリーラジカルと戦い、老化を遅らせ、抗がん効果も得られると張氏は述べました。研究により、ヘチマとその葉の両方が抗がん特性を持つことが示されています。

ヘチマの研究では、砕いたヘチマの葉を局所的に塗ることで、真菌感染を効果的に治療できることがわかりました。張氏によれば、この方法は、3日以内であればしばしば効果を発揮します。

ヘチマの種子は過剰な月経出血を軽減するのに役立ちます。また、ヘチマの根は坐骨神経痛の治療や頻繁な頭痛の緩和に使用できます。

子供は成長中にしばしば鼻血を経験します。張氏の家族は、ヘチマを黒糖と煮込んだ特別な療法を使用してこの問題を緩和します。大人もこの療法から恩恵を受けられますが、特に子供に効果的です。彼はその作り方を共有しました：

レシピ：

1. ヘチマの半分を洗い、皮をむき、塊に切る。
2. 塊を蒸し器に入れ、黒糖20gを加える。
3. 水が蒸発し始めたら15分間蒸す。
4. 安全な温度に冷ましてから飲む。

3日間連続で1日1回飲むことで、鼻血の症状を改善。
 

注意事項

ヘチマには多くの健康効果がありますが、張氏によると、以下のグループは摂取を制限すべきです。

• 手足が冷え、頻繁な背中の痛みや疲労がある人は、ヘチマを過剰に摂取すると下痢を引き起こす可能性があるため避けるべきです。
   
• ヘチマの過剰摂取は勃起不全を引き起こす可能性がありますが、生姜と一緒に調理することで対処できます。
   
• 妊婦や流産の既往歴のある人は、ヘチマの種子が流産誘発特性のため、ヘチマを避けるべきです。

この記事で言及された生薬の一部は馴染みが薄いかもしれませんが、一般的に健康食品店やアジアの食料品店で入手可能です。治療方法は個人によって異なる場合があるため、具体的な治療計画については医療専門家に相談してください。

この記事で表明された見解は著者の意見であり、必ずしも大紀元の見解を反映するものではありません。

（翻訳編集　日比野真吾）