ポルノグラフィーを見る選択から始まるものは、神経学的および身体的な戦いに発展する可能性があり、頻繁な視聴が薬物中毒に似た方法で脳を再配線することを新しい研究が示しています。

『Frontiers in Human Neuroscience』誌に掲載された新しい研究は、頻繁なポルノグラフィー使用が脳の報酬および制御回路を再配線し、神経学的興奮、行動変化、オピオイド中毒者に見られるものに匹敵する依存の可能性を引き起こすことを示しています。
 

強迫観念による脳の再配線

中国の成都医学院で行われたこの研究は、さまざまな程度でポルノコンテンツを視聴し、物質（薬物やアルコールなど）使用の履歴がない21人の健康な大学生を対象としました。参加者は、時折の低頻度ポルノ使用グループと、慢性的な強迫観念を持つグループの2つに分けられました。

実験には10分のポルノビデオが選ばれました。ビデオの視聴前後に、研究者は参加者の認知機能と反応時間を測定しました。さらに、ビデオ視聴中に、リアルタイムの神経活動、身体のバイタルサイン、表情も記録されました。

研究結果は、頻繁なポルノ消費が脳と体の反応に3つの明確な変化をもたらすことを示しました。

1. 脳の報酬回路が乗っ取られる

頻繁なポルノユーザーがビデオを見るとき、研究者によると、脳のパターンはドラッグ中毒の人々、例えばコカインやオピオイドなどと似た特徴を示しました。

意思決定、自己制御、報酬期待に関連する脳の領域（それぞれ腹外側前頭前皮質、背外側前頭前皮質、前頭極の接続性が強化されました。

このような変化は、視聴者がポルノを見続けることを促し、その結果、仕事、社交、以前楽しんでいた他の活動よりもポルノを優先するという強迫的行動につながります。

さらに、ポルノへの定期的な曝露は、強烈で持続的なドーパミン放出につながり、結果として耐性と感覚の鈍化が構築されます。以前は興奮させていたものが十分でなくなり、同じレベルの感覚を体験するために、より過激なコンテンツを求めるようになります。

2. 薬物使用を反映する感情的反応

神経学的変化を超えて、研究はポルノユーザーの感情的反応が薬物中毒で観察されるものに似ていることを発見しました。

たとえば、オピオイド使用者は極度の平静、幸福感、痛みの軽減、ぼやけた知覚を経験し、心拍数が低下します。同様に、研究者はポルノを見ている参加者の心拍数が低下し、頻繁なポルノユーザーはより顕著な低下を示したことに気づきました。

10分のビデオを見ている間の情動的な顔面の表情は、さらに顕著なパターンを示しました。頻繁なポルノ視聴者は、薬物使用者が報告する幸福感に似た、喜びと幸福の表情が強まりました。

しかし、彼らは常習的ではない視聴者よりも怒りと悲しみを大幅に示し、頻繁なグループ内でより大きな感情の変動を示唆しています。研究者によると、これらの感情の浮き沈みは、興奮、離脱のような苦痛、脳の感情制御の障害による相反する感情に起因する可能性があります。

最も懸念されるのは、頻繁なポルノ視聴者に驚きが少なく、より無表情で、オピオイド薬による強い平静に似ていたことです。さらに、このグループはより高い不安とうつ病を示しました。

対照的に、ポルノを時折視聴する者は嫌悪感と恐怖の表情を多く示し、研究者はこれが彼らがあまり没頭せず、感情的に鈍化していないことを示すものだと指摘しています。このパターンは、彼らが明示的なコンテンツに対してより典型的な防御反応を保持していることを示唆します。

3. 曇った思考

認知機能もポルノ使用により大きく影響を受けます。研究は、視聴セッション前後に色と単語テストを完了する際の参加者の正確さと反応時間を測定したところ、慢性的なポルノユーザーは両方でより大きな低下を示したことを発見しました。

結果は、頻繁なポルノ視聴が、注意を調節し、冷静な判断をする能力を乗っ取る可能性があることを強調しています。
 

中毒の疑問

研究の結果は、観察された脳の変化をどう解釈するかという重要な疑問を提起します。アラバマ大学バーミンガム校の准教授で中毒と性的健康を専門とするニコラス・ボルゴーニャ（Nicholas Borgogna）氏は、「ポルノ中毒」について早急な結論を出すことに注意を促します。

研究に関与していないボルゴーニャ氏は、エポックタイムズに、衝動の制御を失敗するのは、ポルノ問題を発症する人が「中毒」と見なされるべきかどうかについて、議論の余地があると語りました。

彼は、セックスが人間にとって本質的に最も増強される活動の一つであるため、ポルノグラフィーはこの目新しさを悪用し、衝動を抑えられない様な問題を引き起こす可能性があると述べました。

成都の研究者は、報酬システムの長期にわたる過剰活性化が、ポルノ視聴を長期間停止した場合、不安、イライラ、うつ病、怒りなどの「離脱反応」を引き起こす可能性があると指摘しました。

しかし、本当の離脱反応の証拠はほとんどないとボルゴーニャ氏は述べました。1年間毎日ポルノを見ていた人が、数日間見ないからといって嘔吐や震えを始めることはおそらくないのです。脳は動的で常に変化しており、効果は可逆的である可能性があると彼は述べました。

一方、ユニオン大学の教育学部長で、米軍の性的暴行防止の元高資格専門家であるジョン・フォウバート（John Foubert）氏は、問題のあるポルノ使用を認識し治療するために、中毒依存の枠組みに賛成します。

ポルノ中毒は、物質乱用（薬物やアルコールなど）やギャンブルへの行動中毒と同じだとフォウバート氏はエポックタイムズに語りました。「ポルノが脳を変化させる非常に明確な証拠があります」

ポルノの使用は個人的な問題だが、周囲の人々に影響を与えると彼は述べました。たとえば、彼の研究では、ポルノを多く使用する人ほど、性的暴行を止める手助けをし、介入する可能性が低いことがわかりました。

楽しいことは何でもすべきという考えは、望ましくない道へ簡単に導くと彼は述べました。
 

ポルノを忘れる

脳の神経可塑性により、自然にその経路を再配線することが可能です。

心理療法は、問題のあるポルノ使用の主な治療法です。

たとえば、アクセプタンス・コミットメント・セラピー（ACT）は特に有望な結果を示しています。エビデンスに基づく心理療法の一形態で、否定的な思考や衝動を観察し受け入れ、現在の瞬間にマインドフルであり、目的を持って生きることに焦点を当てます。

問題のあるポルノ視聴を治療するために、ACTは認知デフュージョンと呼ばれるテクニックを使用し、ポルノへの渇望を超えた優先順位を特定することで、強迫的なポルノ関連の思考から参加者を引き離すのを助けます。参加者は、衝動を受け入れつつそれらに従って行動せず、人生のより大きな目標にコミットするよう導かれます。

ACTの有効性に関する2016年のランダム化臨床試験は、驚くべき結果を示しました。参加者は12回のセラピーセッション後にポルノ視聴が約92％減少し、54％が治療後にポルノ視聴を完全に停止しました。

さらに、瞑想などの全体的アプローチを統合することで、苦痛な感情を軽減し、自己認識を高めることができます。

最終的に、ポルノへの渇望を克服することは、視聴を制限することよりも、「自分を超えたものを発見し、より大きなものを追求する」ことが鍵であるとフォウバート氏は述べました。
 

（翻訳編集　日比野真吾）