好き嫌いは別として、アテネはヨーロッパで最も魅力的で活気のある都市のひとつです。 活気に満ち、賑やかで、良い意味で雑多な雰囲気の漂う場所です。 選択肢はふたつ、この混沌を享受するか、それとも逃れるかです。 幸いにも、どちらも可能です。

楽園のようなエーゲ海や地中海の観光地、サントリーニ島やミコノス島、クレタ島に向かう際に、多くの観光客がギリシャの首都をスキップしてしまいますが、アテネには少なくとも24時間は滞在すべきです。もしそれ以上長く滞在できないのであれば、アテネで忙しく充実した一日を過ごす素晴らしい方法があります。

到着

ギリシャで最も利用客の多いアテネ国際空港（ATH）ですが、それほど大きな空港ではありません。2004年の夏季オリンピックの交通手段として2001年に開港したこの空港では、ほとんどのフライトが1つのメインターミナルで処理されています。ギリシャのフラッグキャリアであるエーゲ航空のハブ空港であるATHは、ヨーロッパの首都や少し離れた場所にあるいくつかの空港と良好な接続環境が整っています。さらに、ワシントン、アトランタ、トロント、ボストン、フィラデルフィアなど、北米の主要都市から多くの北米系航空会社も乗り入れています。ただし、ご注意ください。これらの航空会社は、暖かい季節にのみ季節運航しています。

空港は市街地から東へ約32kmの場所に位置しているので、市街地へのアクセスは容易です。 空港と中心部のシンタグマ広場（Syntagma Square）は地下鉄の直行便で結ばれています。 所要時間は約40分、料金は9ユーロ（往復16ユーロ）です。 また、定額制タクシーや相乗りサービスも豊富なので、車での移動も選択肢のひとつです。

午前

アクロポリスにはできるだけ早く向かいましょう。アテネと古代ギリシャの絶対的な象徴であるこの場所では、一日中、人混みと暑さが続きます。この遺跡群は午前8時に開きますが、賢明で幸せな人々は朝一番に訪れるために時間通りに到着します。

ギリシャ語でアクロポリスは「都市で最も高い場所」を意味し、その通りです。大きな岩盤の上にそびえ立つこの美しい遺跡は、アテネ中心部のどこからでも見ることができます。紀元前5世紀にアクロポリスを活気づけたのはペリクレスでした。彼はパルテノン神殿やアテナ・ニケ神殿など、この地にある重要な建造物の建設を指揮しました。

しばらく滞在してみてください。パルテノン神殿からの眺めは360度に広がり、常に渋滞している道路や数千の白い建物、そして山々や海まで見渡すことができます。さらにその先、斜面を下り、ディオニュソス劇場やヘロデス・アティコスの音楽堂などの古代遺跡を巡ってみましょう。

その後、下山する途中でぜひ訪れていただきたいのがアクロポリス博物館です。ガラス張りの開放的なこの博物館は、アクロポリスで発見されたすべての出土品を収蔵するために2009年に開館しました。青銅器時代からビザンチン時代までの4千点を超える出土品が展示されています。最大のハイライトは、おそらく3階にあるパルテノン神殿ギャラリーとパルテノン神殿のフリーズのレリーフ彫刻でしょう。

午後

アクロポリスを探索するには、間違いなく午前中いっぱいかかります。丘の上の遺跡と博物館の間には、何日もかけてゆっくりと見て回りたい場所が数多くあります。しかし、次へ次へと移動しなければなりません。まだまだ見どころがたくさんあります。

この古代都市の最も古い地区であるプラカまで歩いてみましょう。 10分も歩けば到着します。 ここは「神々の地区」とも呼ばれ、迷路のような小路にはビザンチン様式や新古典主義様式の建物がひしめき合っています。 これらの建物は一定の間隔で考古学的な驚きによって中断されています。 ローマ時代の広場があり、廃墟となった教会が向こうに見えます。

シンプルで、手軽で安価な食べ物に事欠かない街は、世界でもここをおいて他にないでしょう。迷ったときは、私はいつもジャイロを注文します。「イーロウ」と発音するこのシンプルなラップは、ジューシーなポーク、ラム、チキンを縦型のロティサリーでローストしたものです。ピタパンにレタス、トマト、そして時にはフライドポテトを詰め、その上にクリーミーでガーリック風味の美しいソースであるザジキをたっぷりかけます。急いでいる場合は、街角のほとんどどこでも2～3ユーロで買うことができます。

そろそろ朝から歩き回って疲れてきた頃でしょう。プラカ地区の石畳の歩道に並ぶ数多くのオープンカフェから、お好きな場所を選んでください。レストラン・スコラリオは、日陰のテラス席があり、メニューにはしっかりとしたギリシャの伝統料理が並んでいます。まずはサガナキチーズや、大きな塊のフェタチーズが乗ったギリシャサラダをどうぞ。それから、カラマリ、ムサカ、または大きな皿に盛られたスブラキを召し上がれ。

そろそろ市街地を離れる時間です。その前に、アテネで最も古い蒸留所、ブレッタスを訪れてみましょう。200年前の建物に入り、バーのカウンターに腰を下ろすと、色とりどりのボトルがバックライトに照らされて並ぶ棚が目に飛び込んできます。食後酒にはブランデーか自家製ウゾ(ブドウやレーズンを蒸留したお酒)を選びましょう。オリーブオイルやワインの試飲もできます。

プラカ周辺はぶらぶら歩きながら、いろいろ見て回ったり、購入したりするのに最適です。賑やかなモナスティラキ広場近くのフリーマーケットでは、安っぽいお土産から素敵な手作り品、アンティークまで、さまざまな品が売られています。高級衣類、化粧品、ジュエリー店が並ぶエルムー通りは、主要な歩行者専用ショッピングストリートです。シンタグマ広場方面に向かうと、エルゴンハウスのアゴラでは、地元の生産者（パン屋や肉屋、氷入りの野菜や魚など）が、とても新鮮な食材を販売しています。

さて、市街地を離れ、海岸に向かいましょう。ギリシャの首都には遺跡や歴史だけでなく、ビーチもあることをご存じない北米からの旅行者は多くいます。アテネのリビエラは、街の喧騒や暑さに参ってしまった時に、あなたを誘惑します。

バス、あるいはさらに良いのはUberに乗り、30～45分ほど南に向かい、ヴォウリアグメニ湖の砂浜に向かいましょう。水着に着替えてください。10ユーロの入場料を支払います。料金には、藁葺き傘のついたサンベッドの利用料も含まれています。目をしばたいてください。ここはアテネであり、キクラデス諸島でもドデカネス諸島でもないのだと自分に言い聞かせてください。この大きな三日月形の砂浜は、アクアマリンのエーゲ海に囲まれ、午後の太陽が黄金色の夕日に変わるにつれ、リラックスして英気を養うのに最適な場所です。

夜

ギリシア人は夜遅くまで食事を楽しむことで有名です。時には真夜中まで食事を続けることもあります。そこまで遅くまで待てないかもしれませんが、ディナーの前に近くのバーで軽く一杯飲む時間を取ってみてください。フォーシーズンズ・アスティア・パレスは、アテネのリビエラで最も有名なホテルです。フォーシーズンズとして全面改装されるずっと以前から、このホテルは1960年代に全盛期を迎えました。当時、ギリシャの大物実業家や世界のリーダー、ハリウッドのセレブ、アリストテレス・オナシスからフランク・シナトラまで、誰もがこのホテルで華やかなバカンスを過ごしました。

「一杯飲み」に立ち寄ってみましょう。「Avra」は、大きなガラス張りの窓と海を見渡す大きなテラスがある人気のバーです。このバーのシグネチャーカクテルを注文して、気楽なディナーを楽しみましょう。ディナーバーのスナックメニューには、マグロのタルタルや魚介のコロッケなど、軽くて新鮮なメニューが豊富に揃っています。

今日は大忙しだった。ここで一晩過ごしたくなるかもしれません。しかし、アテネではいつでも選択肢があります。いくつかのビーチクラブは、水辺で夜明けまで盛り上がっています。

あるいは、街の中心部に戻って伝説的なナイトライフを楽しむこともできます。アテネは本当に眠らない街です。「ババ・オ・ラム」はラテンスタイルのクラブで、カクテルは独創的で、パーティーはしばしば路上にまで広がります。また、「ザ・クラムジーズ」は早朝まで営業しており、ここでは偶然の幸運が祝われ、定番の地中海ギムレットは、実質的にはグラスに入ったギリシャサラダです。どちらも「世界のベストバー50」に選ばれています。

しかし、今日の非常に活発な状況を考えると、もっと落ち着いた場所をお探しでしょう。屋上バーをお選びください。モナスティラキ広場からすぐの場所にある「A for Athens」と「360 Cocktail Bar」は良い選択です。食後酒を注文し、ライトアップされたアクロポリスの眺めに感嘆してください。忙しい一日が、ようやく完結します。

（翻訳編集　呉安誠）