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累積的なアルミニウムの影響

「人体は通常、消化管を通じてアルミニウムの吸収を防ぐ能力がありますが、実際にアルミニウムの吸収や排出を正確に測定することは難しく、安全なばく露レベルを確立するのは困難です。これがアルミニウムの影響に関する不確実性が増す原因です」とエクスリー氏は述べています。

研究によれば、摂取したアルミニウムのうち、実際に吸収されるのは約0.1〜0.4％ですが、エクスリー氏によると、血流に入る可能性のあるアルミニウムの量は最大で30％に達することがあります。この吸収されたアルミニウムが「体内負荷」と呼ばれ、脳のような組織に蓄積されることがあります。

「アルミニウムは、尿で排出される前にさまざまな臓器や組織に非常に長く留まる可能性があります」とEFSAは指摘しています。さらに、人間はアルミニウムをげっ歯類よりも長く保持する傾向にあります。

エクスリー氏は、「懸念すべきはアルミホイルだけではなく、日常生活でのアルミニウムへの累積的なばく露です」と述べ、「完全な回避を推奨しているわけではありませんが、慎重に使用することをお勧めします」と強調しています。

潜在的な神経への影響

アルミニウムばく露の中でも特に注目されているのが、脳への影響です。「アルミニウムが脳に蓄積されることは確実ですが、どのようにして脳に到達するのかは完全には解明されていません」と、2023年に発表された『International Journal of Molecular Sciences』の研究は述べています。

『Journal of Research in Medical Sciences』の別の研究によれば、「アルミニウムは神経毒として認識されている」ということが広く受け入れられています。

アルミニウムは血液脳関門を通過し、神経毒性の影響を引き起こす可能性があります。アルミニウムが高濃度で蓄積されることは、アルツハイマー病、パーキンソン病、多発性硬化症といった神経変性疾患と関連づけられています。

アルツハイマー病患者の脳内では、アルミニウムが健常者よりも高濃度で検出されています。一部の研究では、アルミニウムがアルツハイマー病の特徴であるアミロイドプラークや神経原線維変化の形成に寄与している可能性が示唆されています。

一方で、アルツハイマー協会は、アルミニウム製の調理器具や容器がアルツハイマー病を引き起こすという考えを「神話」として退け、「アルミニウムがアルツハイマー病を引き起こすと確認した研究はありません。ほとんどの科学者は現在、他の分野の研究に焦点を当てており、アルミニウムが脅威をもたらすとは考えていません」と述べています。

また、米国疾病予防管理センター（CDC）も、不確実性を認め、「一部の研究ではアルミニウムばく露とアルツハイマー病を関連づけていますが、他の研究では関連が見られません。アルミニウムがアルツハイマー病を引き起こすかどうかは、確実にはわかっていません」と述べています。

職業的なアルミニウムばく露、例えば鉱業や溶接などが、パーキンソン病のリスクを高めるという研究もあります。アルミニウムは脳内で有害なタンパク質の凝集を助長する可能性があります。

その他の健康への影響

2022年に『Emergency Medicine International』で発表された研究では、アルミニウムへの大量または長期間のばく露が引き起こす健康リスクを強調しています。この研究によれば、日常的な接触では深刻な害を引き起こす可能性は低いものの、高濃度のばく露は以下のような健康問題に寄与することがあります。

神経障害　記憶喪失、震え、協調運動の低下、発作、昏睡、場合によっては死を引き起こすことさえあります。

骨疾患　骨にアルミニウムが蓄積すると、骨軟化症、骨粗鬆症、治癒しない骨折などが発生する可能性があります。

腎臓および肝臓の損傷　アルミニウム中毒は腎臓の損傷や尿素とクレアチニンの変化、脂肪肝や2型糖尿病などの肝臓疾患を引き起こすことがあります。

呼吸器の問題　アルミニウムの粉塵に長期間さらされることで、喘息、慢性気管支炎、慢性閉塞性肺疾患（COPD）そして場合によっては肺がんを発症する可能性があります。

血液疾患　アルミニウムばく露により赤血球が変形し、異常な細胞形態やサイズを特徴とする貧血が発生することがあります。

酸化ストレス　アルミニウムは体内の酸化ストレスを増加させ、特に脳、肝臓、腎臓の細胞に損傷を引き起こします。

酵素の阻害　アルミニウムばく露は、酵素の活動、タンパク質の合成、DNA修復を阻害し、さまざまな健康問題に寄与する可能性があります。

この研究では、アルミニウムばく露がこれらの症状を直接引き起こすわけではないものの、悪化させる一因となり得ると指摘しています。

アルミニウムばく露を減らす方法

日常生活でのアルミニウムとの接触を減らすための簡単で実用的な方法があります。

アルミニウムの代替品を使用する

調理　アルミニウムの代わりにガラスやセラミックの調理器具を使用し、酸性や塩分の多い食品にはアルミホイルを避けましょう。

保存　食品の保存にはガラス容器を使用し、アルミニウムから保護しましょう。

焼き物   ガラス、セラミック、ステンレス、スチール、シリコン、未漂白のパーチメント紙を選びましょう。

グリル　直接グリルで調理したり、グリルバスケットやシーダーグリルペーパーを使用してアルミホイルの代わりにしましょう。

アルミニウム濃度を気にする方は、血液、尿、または髪の毛の検査で一部の手がかりを提供します。これらの検査は主に最近のばく露を反映しており、長期的な蓄積を完全に把握するものではないことを覚えておくことが重要です。アルミニウムは自然に排出されますが、特に子供、高齢者、腎臓に問題がある人は、不要なばく露を最小限に抑えることが重要です。

新たな発見が続く中で、アルミホイルの安全性に関する議論は続いています。その便利さは否定できませんが、潜在的なリスクを理解し、適切に管理することが、キッチンでの賢明な選択につながります。

（完）

（翻訳編集　華山律）