肥満または過体重の子供は、知能が低く、うつ病にかかりやすい傾向にあると、最近の研究で指摘されています。

6月3日に「米国医師会 小児科（JAMA Pediatrics）」誌に掲載された報告で、9歳から11歳の子供たちの体重と、彼らの精神的認知と精神病理の変化の関連について述べられています。

初期データは2016年6月から2018年10月にかけて収集され、研究者は子供たちを2年間追跡しました。体重分析では、BMI（肥満度の国際的な指標）とウエストの周囲を測定し、合計5269人の子供たちを分析し、データ化しました。

絵画語彙テストで1ポイント低いスコアを得た子供たちは、中央値のスコアを得た子供たちと比べて、年間BMIの増加が1.6%多いことが分かりました。

「初期の認知能力の低さと精神病理の増加は、子供が思春期に入るにつれて体重増加と関連している」とこの研究では述べています。

初期のBMIが高い子供たちは、「うつ症状とうつ病の問題」が多く関連しており、初期データ収集時に肥満または過体重と分類された子供たちも、「正常体重の子供たちよりも年間で問題が増える傾向があった」と報告されました。

肥満と精神的認知との関連の原因は、研究では明らかにされていません。

研究結果は、子供の体重増加における精神的および認知的健康の重要性を強調していると記しています。彼らは、太りすぎ、または肥満の子供はうつ病の問題を抱えている可能性が高いという事を臨床医に監視することを提案しています。

この研究は、ミズーリ州のワシントン大学の研究者によって行われ、マクドネルシステム神経科学センター、国立衛生研究所の国立臨床翻訳科学センター、国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所など、複数の機関から資金提供を受けました。

資金提供者は研究の実施には直接関与していないと論文に記されています。2人の研究者は利益相反を報告しており、1人は国立精神衛生研究所と国立薬物乱用研究所から、もう1人は米国立衛生研究所（NIH）から助成金を受けていました。

米国疾病管理予防センター（CDC）は、「子供の肥満には多くの要因があります。これには代謝、食事、身体活動の習慣、睡眠時間の不足、子供時代のネガティブな出来事、コミュニティの設計と安全性などが含まれます。

肥満の遺伝的要因は変えられないものの、子供たちが健康な体重を維持するためには、人々と場所が重要な役割を果たしています」と指摘しています。

「家庭、学校、コミュニティの設定など、若者が時間を過ごす環境を変えることで、栄養豊富な食品へのアクセスや身体活動をしやすくすることができます」

「学校は、若者が果物や野菜をより多く摂取し、添加糖や固形脂肪が多い食品や飲料を減らし、身体活動を増やすための方針と実践を採用することができます。」とCDCは述べています。

CDCによると、アメリカの子供と青少年の約20%が肥満であるとされています。2017年から2020年3月にかけて、2歳から19歳の若者約1470万人が肥満とされました。

肥満率は、ヒスパニック系の子供が26.2%で最も高く、非ヒスパニック系黒人の子供が24.8%、非ヒスパニック系白人が16.6%、非ヒスパニック系アジア人が9%と続きます。

家庭の収入が低いほど、子供の肥満率が高くなると言われています。連邦貧困レベルの調査によると所得が低い家庭では、子供の25.8%が肥満で、収入が高くなるにつれて肥満率は11.5%に下がります。
 

子供の肥満を引き起こす誤った食育

他の研究によると、子供の肥満とIQの間にも関連が見られます。ブラウン大学の2018年の研究では、生後2年以内に肥満または過体重だった子供は、5歳と8歳での知覚推理能力と作業記憶のスコアが低いことが分かりました。

また、過体重の子供はIQスコアが低い可能性があるとも指摘されています。研究者らは、幼少期の肥満における特定の生物学的メカニズムが神経発達に影響を与える可能性があると示唆しました。

例えば、大学のプレスリリースによると、「全身性炎症は認知能力に関係する複数の脳領域に影響を及ぼす可能性があり、げっ歯類の空間学習の記憶に悪影響を及ぼすことが示された」

「また、視床下部、前頭前皮質、海馬などの脳領域に作用するホルモンの調節不全が認知機能に悪影響を及ぼす可能性がある」ということです。

昨年のエポックタイムズのインタビューで、内科と統合医療を専門とするナディア・アリ博士は、子供たちが食育の誤りにより肥満になりやすくなっていると述べました。

加工食品のマーケティングにより、子供たちは不健康な食品が美味しいと誤認するように誘導されています。

「悪い習慣が身につくと、それを変えるのは文化がそれを支持する中で難しくなります。子供たちはその状況の犠牲者です」とアリ博士は言います。「肥満の根本原因を理解し、治療し、逆転させ、予防することが重要です」

世界肥満連盟の2023年の報告書では、2020年から2035年にかけて子供の肥満率が2倍になる可能性があると警告しています。2035年には、男子約2億800万人、女子約1億7500万人が肥満になると予測されています。特にアジアとアフリカの低所得国が肥満の流行による影響を大きく受けるとされています。

同連盟のルイーズ・バウアー会長は、このデータを「はっきりとした警告」と表現し、政策立案者に今すぐ行動を起こすよう呼びかけています。「子供と青少年の肥満率が急速に上昇していることは、特に懸念される事態です」と彼女は述べています。