人はどのくらい長生きできるでしょうか？また、どのくらいの年齢まで働くことができるでしょうか？今年7月で101歳の誕生日を迎えるアメリカの神経科医、ハワード・タッカー（Howard Tucker）氏は、1947年から医師として活動を始め、最近まで診療を続けていました。2021年、彼はギネス世界記録に認定され、世界で最も高齢の開業医となりました。医師として活動するだけでなく、タッカー氏は67歳のときにオハイオ州の弁護士資格試験に合格し、弁護士になりました。

1922年に生まれたタッカー氏は、健康で楽観的で、思考が素早く、精力的です。現在、彼はクリーブランドのセント・ヴィンセント・チャリティ・メディカルセンターでの研修医を指導しています。

世界的な「有名人」として、多くの人々が彼の健康、幸福、そして賢さの秘訣を知りたがっています。彼は最近、米国のCNBCのインタビューを受けた際に、まず遺伝と幸運、そして一定のライフスタイルに従うことが重要だと述べました。彼が共有したライフスタイルは以下の5つです：
 

1. 持続的な学習

タッカー氏は退職を考えたことがなく、彼にとって退職は長寿の天敵であり、人を徐々に衰えさせると考えています。彼は自分の毎日の活動を非常に楽しんでいます。学習は彼にとって大きな喜びです。彼は言います。「私は毎日新しいことを学んでいます」

タッカー氏は、自分の好きな仕事があり、体が耐えられるのであれば、退職を延期することを考えるべきだと提案しています。なぜなら、多くの人が退職後に日常生活が不活発になり、認知能力の低下のリスクが高まるからです。

2021年にスコットランドのセント・アンドリュース大学で行われた研究では、2万人以上の55歳から75歳のアメリカ人のデータを分析しました。結果として、67歳以降に退職した人々の認知能力の低下が少ないことがわかりました。
 

2. 運動習慣の維持

タッカー氏は80歳を超えても、水泳、ランニング、登山、スキーなどを続け、健康を保つために努めています。高齢のため、現在はスキーをしていませんが、毎週ランニングマシンで少なくとも3マイルを速いペースで走っています。

2021年に米国医学会雑誌「JAMA Network」に発表された研究によると、週に8千歩以上歩く人は、10年間の全死因および心血管死亡率が低い傾向にあります。

週に1日または2日だけ8千歩以上歩く参加者は、全死因および心血管死亡リスクがそれぞれ14.9％、16.5％低くなります。

また、2022年に発表された英国スポーツ医学雑誌「British Journal of Sports Medicine」の研究では、毎日わずか11分の運動でも、がんリスクが7％、心血管疾患リスクが17％、早期死亡のリスクが23％低下することが示されました。

3. 喫煙をしない

タッカー氏は高校時代、父親にたばこを吸いたいと相談しました。父親は彼に言いました。「人生は短い。新鮮な空気以外に、どうして誰が肺に汚いものを詰め込もうと思うのか？」父親の言葉で、タッカー氏はたばこを吸いたいという考えを捨てました。

タッカー氏は、歴史的に人はたばこが食欲を抑制し、神経を落ち着かせる効果があると考えていた時期がありました。今ではたばこが、がん、脳卒中、様々な心臓・肺疾患を引き起こすと理解していると述べています。

米国疾病予防管理センターによると、喫煙は肺がんの第一の危険因子です。米国では、喫煙による原因の約80～90％が肺がん死亡に関連しています。

2021年に発表した「Brain Science」の論文によると、たばこの燃焼中に発生する煙は、5千以上の化学物質からなる有毒な混合物であり、そのうち30以上は既知の人間の発がん性物質です。また、たばこは神経構造、神経伝達、認知機能の発達に重大な悪影響を与え、神経変性疾患、不眠症、脳血管疾患の発症を刺激します。
 

4. 食べ過ぎない

タッカー氏は、節制が人生を豊かにし、健康を維持するのに役立つと言います。彼は時々マティーニを飲んだり、ニューヨークステーキを食べたりします。彼の妻は優れた料理人であり、彼らは毎食サラダを食べ、キャベツ、ブロッコリー、ケールなどの緑色の野菜を楽しんでいます。

台湾の中医師である胡乃文氏は、「胡乃文開講」という清潔な世界チャンネルで、食事について明確な見解を述べています。すべての食べ物には利点があり、病気の原因は体の機能が問題を抱えていることであり、食べ物を食べることが病気の原因ではないと説明しています。

食べ物と健康は関連していますが、唯一の要因ではありません。適度でバランスの取れた食事をとることで、多様な栄養を体に摂取することができ、これが最善の健康法です。したがって、過度な禁欲や不安を感じる必要はありません。

5. 知識の伝承と使命感

タッカー氏は、自らが医学の進化と変化を目撃し、脳科学が前頭葉摘出手術から最新のコンピューター画像技術に至るプロセスを見てきました。彼は自らの知識を次世代に伝承し、知識を無駄にしないことを望んでいると述べています。「私は医師や学生たちに教えることがとても好きで、彼らからも多くを学んでいます」

研究によると、特定の生活目標や強い使命感を持つ人々の死亡率は最も低いとされています。

ハーバード大学医学博士の光一郎芝（Koichiro Shiba）氏率いる研究チームは、1万3159人の50歳以上の被験者にアンケート調査を実施し、これらの人々の生活目標を理解しました。分析の結果、特定の生活目標や強い使命感を持つ被験者の死亡リスクが最も低く、約15.2％であることがわかりました。一方、使命感の弱いグループの死亡リスクは36.5％でした。この研究成果は2021年に「American Journal of Preventive Medicine」に発表されました。

タッカー氏が長寿なだけでなく、現在も仕事をしています。彼の妻もまた長寿です。1957年、彼は心理分析家のサラ・シーゲル（Sara “Sue” Siegel）さんと結婚しました。彼女は89歳で今でも仕事をしています。タッカー氏は、65年間一度も妻と口論したことがないと言います。彼らには4人の子供と10人の孫がいます。家族は彼の誇りです。