冬瓜は「夏一番の瓜」として知られ、暑さ、水、むくみを解消するだけでなく、減量と美白、古来より減量瓜、痩身瓜として知られています。（ freeangle / PIXTA）

冬瓜は「痩せる瓜」！？むくみを取り除き、皮膚を若々しく保つ

2023/06/27
白玉煕

冬瓜は「夏一番の瓜」として知られ、暑さ、水、むくみを解消するだけでなく、減量と美白、古来より減量瓜、痩身瓜として知られ、女性のスリムな体、潤いのある白い肌を作ることができます。医学者・李時珍はこれについて「太りたければ食べるな」という格言を持っています。減量効果が抜群であることがわかります。

冬の瓜と書きますが、旬は夏です。なぜ冬瓜と呼ばれるのでしょうか？　それは、瓜が熟すと、冬の白い霜のように、皮が白い粉で覆われるため、冬瓜と呼ばれるようになったのです。また、白瓜とも呼ばれます。

清熱、解毒、むくみ解消に最適な薬です

冬瓜は野菜であると同時に、中国最古の医学書である『神農本草経』に記されているように、最高級の薬でもあります。別名「水瓜」とも呼ばれ、澄んだ清らかさを持ち、気を益して体を軽くし、浮腫みを解消する効果があると賞賛されています。塊に切ると氷のように透明で、砕くと水のような霜や雪のようになります。冬瓜の皮全体が白い粉で覆われているとしたら、それは自然界の夏の「氷」ではないでしょうか？

漢方では古来より、白い色は当然シミを取り、肌を白くする効果がありますが、それは冬瓜の性質が冷え、火を消すということであり、肺や腸に入るべき金とつながっているのです。したがって、中医学では、冬瓜は甘くて少し冷たいので、肺、大腸、小腸、膀胱経、胃経に入り、熱を取り除き、痰を溶かして咳を止め、水分貯留や腫れを抑えることができます。また、熱性肺炎や腸炎による膿や血を排除することもできます。

熱を下げたり、熱を取り除いたりする方法は、皮膚に汗をかくか、内服して利尿するかしかありません。夏場の瓜は利尿によって心肺や胃腸の火を追い出すことで熱を清め、膀胱経に入って体の水脈系から熱を追い出すので、自然と利尿作用が働いてむくみを解消します。

このため、冬瓜は古来より治療食として人々に利用されてきました。熱性肺炎、胃炎、糖尿病、肝臓の腹水、妊娠中の女性のむくみ、腎炎の水腫などに使われてきました。また、気管支炎、喘息、痔、熱性赤痢、魚やカニの中毒にも優れた治療効果があります。

特筆すべきは、冬瓜を食べるとき、瓜皮を捨てないことです。瓜皮には利尿作用が最も強く、腫れを軽減し、熱昏睡、急性腎炎浮腫、および急性腎炎の治療に優れた効果があります。一方、その冬瓜の種は、肺をきれいにし、痰を解消し、膿を排出し、下剤として有効で、捨ててはいけないものです。袋に入れてスープを炊き、取り出します。

冬瓜は非常に自由に調理でき、角切りにして豚バラ肉やエビと一緒に煮込んだり、冬瓜の角切りを醤油と砂糖で煮込み、生姜とネギを添えた精進煮にしたりします。もちろん、冬瓜茶を常飲するのもいいでしょう。

冬瓜はもともと冷たいので、脾や胃が虚弱な人はできるだけ食べないようにして、火で炒めて冷たさを和らげたり、コショウや生姜などの温かい食材を加えて冷たさを中和したりすることもできます。

痩身・ダイエット・美白・シミ消し

冬瓜は「痩せる瓜」として有名です。特に李時珍は『本草綱目』の中で、「痩せた健康な体になりたければいつでも食べられるが、太りたくなったら食べてはいけない」と記しています。

冬瓜自体は脂肪ゼロ、低カロリーで、マロン酸やフェヌグリークが豊富で、体内の糖分の脂肪への変換を効果的にコントロールし、余分な脂肪を燃焼させることができます。減量や痩身だけでなく、高血圧、冠動脈疾患、動脈硬化など現代病に良い効果を発揮します。

『神農本草経』には「冬瓜の種は顔を潤し、美人にする」とあり、『日華子本草』には「冬瓜の種は皮膚の炎症を除き、黒ずみをはらい、皮膚を潤す」とあります。『大明本草』には「皮膚の炎症を治し、顔色を潤す」とあります。『本草綱目』はさらに詳しく、瓜肉は白くて柔らかく、これで顔や体を洗うと茶色いシミが取れて顔色が艶やかで白くなる、と考察しています。

冬瓜の種を保湿や美白の薬として使うことは、『太平聖恵方』や『御药院方』、『普済方』などの古文書に記録されています。だから、これからの季節、冬瓜の果肉や種を捨てないでください。古くは美容薬としてよく使われていたのですから。