アルツハイマー患者 記憶障害が全くない場合も
最新の研究によると、一部の老人は脳に広範なアルツハイマーの病状が見られるにもかかわらず、彼らには認知症の症状がないばかりか、逆に記憶力が高い人もいることが分かった。
ノースウェスタン大学認知神経学とアルツハイマー病センター（CNADC）は、記憶力を測るテストで同年代より優れていると診断された90歳以上のお年寄り8人を選抜し、彼らの脳を分析した。
その結果、8人のうち3人の脳は病理学的にアルツハイマーであるにも関わらず、生存中は高い記憶力を有していたことが分かった。彼らの脳の海馬（記憶を司る場所）の神経細胞が比較的損なわれていなかったためと考えられている。一方、別のアルツハイマー病を患う5人の患者の場合、海馬やそのほかの記憶を司る部位に細胞死の症状がみられ、記憶障害などの症状があったという。
一般的に、脳内の広範なプラーク（沈着物）やタングル（神経原繊維変化）がアルツハイマー型認知症を引き起こすと考えられているが、一部の人はそれらに対する免疫があると科学者は指摘する。研究が進めば、今後アルツハイマー病の予防や治療が発展すると期待されている。
CNADCのチャンギズ・ギューラ教授（Changiz Geulra）は今後、免疫を持つ患者を遺伝、食事、環境の面から研究し、アルツハイマーから脳と記憶を守る要素を特定したいと話している。
同研究は、昨年11月に米サンディエゴで開かれた北米神経科学学会で発表された。
（翻訳編集・郭丹丹）
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