【大紀元日本8月3日】インドに世界一安いパソコンが登場した。

カナダ紙「トロント・スター」電子版によると今月２２日、インド人材開発省のカピル・シバル大臣（Kapil Sibal）は、３５ドル（約３０００円）の教育向けインド製パソコンを披露した。米アップル社のiPadと同様のタッチパネル式タブレット端末で、インターネットやメディアプレーヤーにも対応し、ビデオ会議の機能も付いている。サイズは縦１８センチ、横２３センチで薄型、重さは約１．５キロ。通常のバッテリーの他に、電気供給が不安定な地方に配慮して太陽電池のオプションも備えている。

開発したのは、工学と科学技術の名門校・インド工科大学（IIT）とインド理科大学院（IIS）の研究グループ。同パソコンは３ヶ月以内に台湾で生産が始まり、早ければ来年から市販されるという。また価格を最終的には携帯電話なみの１０ドル（８６０円）まで下げたいとシバル大臣は話している。

電子機器大手ヒューレットパッカードのスディール・ディキシット（Sudhir Dixit）インド研究局長は「教育制度の中でITに触れる機会は非常に増えている。政府の大きな支援により、どこの学校にもパソコンが備えられ、誰でもIT技術に触れることができるようになるだろう」と、安価なパソコンの役割に期待している。

インド政府は毎年３％の国家予算を子供たちの教育に充て、識字率向上を目指している。２００１年の国勢調査によると、インドの成人識字率は６３％と、経済発展の著しいBRICs諸国（ブラジル・ロシア・インド・中国）内でも、９０％以上の識字率となる他国と比べて低い水準だ。

人口１２億人のうちインターネットユーザーは６千万人といわれるインドは、優れた科学技術者・IT技術者を輩出することでも知られている。IT情報紙「アイティメディア（ITmedia）」によると、NASA技術者の１０分の１、マイクロソフトやオラクルの従業員の３割、IBMでは１５％の社員がインド人だという。

教育向けの安価なパソコンの普及は、未来の技術者たちの育成に大いに貢献しそうだ。