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（Shutterstock）

隠れたリスク

一般的な甘味料が脳と心臓の健康を害する可能性

2025/05/09
George Citroner

エリスリトールは血管の機能に影響を与える可能性がありますが、専門家はこれらの発見が初期段階であり、さらなる調査が必要だと強調しています。

最近の研究によると、一般的に健康的な代替品とされる、人気の低カロリー砂糖代替品が心臓発作や脳卒中のリスクを潜在的に高める可能性があることが分かりました。

2025年のアメリカ生理学会サミットで発表された細胞研究の結果（まだ査読や公開はされていません）によると、キャンディーや焼き菓子によく使用されるエリスリトールが、血管の機能に影響を与える可能性があることが示唆されています。

研究者たちは、この甘味料が脳の健康な血流を維持するのに重要な化合物の生成能力を抑制する可能性があると警告しましたが、安全性について確定的な結論を出す前に、より包括的な研究が必要だと注意を促しています。

酸化ストレスの増加

この研究において、研究者たちは、ヒトの脳細胞がエリスリトールに曝露された際、これらの細胞が酸化ストレスの増加を示したことを発見しました。酸化ストレスとは、体内でフリーラジカルと抗酸化物質のバランスが崩れる状態であり、心血管疾患、神経変性疾患、がん、炎症性疾患などの慢性疾患を含む、さまざまな健康障害を引き起こす可能性があります。

また、エリスリトールに曝露された後、これらの細胞は一酸化窒素の生成量が減少しました。一酸化窒素は血管を拡張させる重要な化合物であり、その減少は、心臓発作や脳卒中のリスクを高める可能性があります。

「この研究では、ヒトの脳内皮細胞の確立されたモデルを使用しており、脳血管への影響を調査する上で非常に適切です」と、コロラド大学ボルダー校の大学院生であり本研究の主著者であるオーバーン・ベリー氏は、エポックタイムズに語りました。

ベリー氏は、この研究にはいくつかの限界があると述べ、結果は試験管内（in vitro）の条件に限定されており、生きている生物体内で起こることを完全に反映していない可能性があります。また、この研究は3時間の短期曝露に焦点を当てており「エリスリトール摂取の長期的な影響は不明です」と彼女は述べ、さらに、エリスリトールの濃度は1つしかテストされなかったため、「用量反応関係を理解する能力が制限されています」と付け加えました。

しかし、彼女はテストされたエリスリトールの濃度が「生理学的に適切」であり、現実の食事曝露を忠実に模倣していると強調しました。

「私たちの研究の重要なポイントは、エリスリトールのような非栄養甘味料が潜在的に健康に悪影響を及ぼす可能性があるということです」とベリー氏は述べ、人々が日常のエリスリトール摂取量に注意することが不可欠だと警告しました。

この発見は、体内にエリスリトールのレベルが高い人々が、3年以内に心臓発作、脳卒中、または死亡などの重大な心臓関連イベントを経験する可能性が高いと示唆した以前の研究と類似しています。ただし、その研究は関連性のみを示し、因果関係を証明することはできませんでした。

クリーブランドクリニックの同じ研究者たちによるその後の研究では、エリスリトールが血栓を引き起こす血球をより活性化させることが分かりました

エリスリトールは自然に存在する物質で、糖アルコールに分類されます。砂糖から派生していますが、砂糖でもアルコールでもありません。エリスリトールは血糖値を上げずに甘みを提供し、カロリーが低いため、加工食品で人気の砂糖代替品となっています。

体内でもグルコース代謝の副産物としてエリスリトールが自然に生成されますが、その量はごくわずかです。

「糖アルコールを含む加工食品を摂取すると、安全とされる量や推奨される量よりも多く摂取してしまうことになります」とノースウェルヘルスの登録栄養士であるエミリー・フェイバー氏はエポックタイムズに語りました。「エリスリトールは、食品や私たちの体内に自然に存在するレベルの少なくとも1,000倍の濃度で使用されています」

フェイバー氏は、食品医薬品局（FDA）がこの甘味料を安全と見なしており、明確な表示を義務付けていないため、エリスリトールを含む製品を見分けるのが難しいと指摘しました。

加工食品以外にも、エリスリトールはブドウ、梨、メロンなどのさまざまな果物や、醤油、ビール、ワインなどの発酵食品に自然に含まれています。記載された果物や発酵食品に含まれる量は、市販のエリスリトール甘味料やそれを含む加工食品に含まれるレベルに比べて低いです。