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血圧薬の使用中止が認知機能の改善に効果？新たな研究結果が示唆

2024/10/18
Huey Freeman

高齢者が血圧薬を中止した場合、特に認知症を患っている人々において、認知機能の低下が遅くなることがわかったとする研究結果が、『JAMA Internal Medicine』に発表されました。この研究は1万2千人以上の参加者を対象に行われ、高齢者の高血圧治療に対する従来の見解に一石を投じています。

研究チームは「介護施設に住む認知機能が低下している高齢者に対する強力な血圧管理には慎重な判断が必要である」と指摘しており、特に長期ケアの現場での薬物管理のあり方について新たな課題を提起しています。

また、この研究では、高齢者に処方される高血圧薬と過剰投薬の問題が関連付けられています。高齢者の約半数が5種類以上の薬を服用しており、これが健康リスクを引き起こす可能性があることが懸念されています。特に、高血圧薬は多剤併用の主な要因となっており、70％の高齢者がこの薬を処方されています。

減薬による認知機能の改善が確認される

高血圧薬を減らした患者では、認知機能の低下リスクが16％減少することがわかりました。

この研究は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校、スタンフォード大学、退役軍人医療センターに所属する研究者によって行われ、1万2千人以上の介護施設入居者を対象に、高血圧薬と認知機能の低下との関係を調査しました。参加者全員が何らかの認知機能障害を抱えていました。

13年間にわたって行われたこの研究では、退役軍人長期施設に12週間以上入所していた参加者を対象にしました。この研究は国立老化研究所の助成金によって資金提供されました。

研究者は、「今回の結果は、特に認知症を患っている介護施設の入居者において、高血圧薬の減薬が将来的な認知機能の低下を防ぐ可能性があることを示唆しています」と述べています。

「中年期の高血圧が認知機能の低下リスクを高めることは広く知られていますが、高齢者、特に介護施設に住む方々にとっての最適な血圧目標はまだ明確ではありません」

これまでの臨床試験では、高血圧薬が認知機能の低下に与える影響について、結果がまちまちでした。しかし、今回の研究では高血圧と認知症を併発している高齢者に焦点を当てた点が他と異なり、従来の研究は比較的健康な高齢者を対象にしていたことが多かったと説明されています。

この研究の主な著者の一人、ミシェル・オッデン氏は『エポックタイムズ』のインタビューで、「減薬によって脳への血流が改善し、それが認知機能の向上につながった可能性がある」と語りました。

「脳血管疾患を持つ人は、脳内の適切な血流を維持するのが難しいという証拠もあります」と、スタンフォード大学疫学・人口健康学部の准教授であるオッデン氏は付け加えています。

オッデン氏が2019年に発表した別の研究では、機能的に健康な高齢者において、高血圧が認知スコアの低下と関連していることが明らかにされています（『Journal of Hypertension』に掲載）

その他の薬に関するリスク

高血圧薬には、認知機能への影響以外にもリスクがあります。

「高血圧薬は心血管リスクを軽減しますが、転倒や起立性低血圧、薬剤間相互作用などの副作用のリスクも伴います」と研究者たちは報告しています。

起立性低血圧とは、立ち上がったときに血圧が低下する状態を指します。

2023年の研究によると、介護施設における最適な血圧管理については不確実性が残っており、これは主にこの年齢層が臨床試験の対象から除外されていることが原因です。この2023年の研究は、今回の研究と一部の著者を共有しており、退役軍人施設に入居している76％以上の入居者が高血圧薬を服用しており、そのうち20％が3種類以上の高血圧薬を服用していることが判明しました。