米国アラスカ州で発見された巨大な金塊がオークションにかけられることになった。この非常にまれな巨大な金塊はいくらで落札されるのだろうか。

アラスカでは、1896年の夏、クロンダイク川周辺で初めて金が発見されると、10万人以上の探鉱者がカナダ北西部に押し寄せた。

それから約100年後の1998年、探鉱者のバリー・クレイ氏がアラスカのスウィフト・クリーク鉱山の土手をブルドーザーで掘っていたところ、偶然にもソフトボールよりも大きな金塊を発見した。

クレイ氏は、この珍しい金塊をどうしようかと考えながら、安全のために木の横に埋めたという。その後、静かに街へ運び、最終的には個人のコレクターに直接売却した。

しかし、20年以上前にクレイ氏からこの金塊を購入したコレクターが、テキサス州ダラスのヘリテージ・オークションに出品することになった。

ヘリテージ・オークションによると、この「センテニアル金塊」と呼ばれる20ポンド（約9kg）は、アラスカで発見された金塊としては最大、西半球ではメキシコで発見された24ポンドの「コルテス・金塊」に次いで2番目の大きさだという。

（巨大金塊の全貌はこちらの動画から）

「このような希少な金の標本はこれまでオークションに出品されたことがなく、このようなサイズで高品質のものが、今後再び出品されることはないだろう」とキシック氏は述べている。
 

「世紀の金塊 の入札は67万5千ドル（約7800万円）で始まり、見積もりは80万ドル（約9200万円）から120万ドル（約1億4千万円）だろう」

キシック氏によると、このように直接発見された金塊の形の金は、溶けて形成された金よりも希少だ。

現在、250オンス（約7kg）以上の金塊は50個以下しか存在しない。この100年前の金塊の歴史的重要性は比類のないものだ。「金の大部分は純金だ。1オンスの金は、5カラットのダイヤモンドよりも希少価値があるんだ」とキシック氏は付け加えている。

（翻訳・里見雨禾）