断食は体重減少と代謝の健康を支えつつ、健康的な老化に関連する生物学的経路を活性化する可能性があります。しかし、数日間食事を摂らないこと、あるいは数食を抜くことさえ多くの人にとって難しい場合があります。

断食模倣食（FMD）は、より制限の少ない代替手段を提供します。通常、連続5日間続けられ、この計画は主に植物ベースの少量の食事を許可しつつ、断食に関連する代謝変化の一部を再現しようとします。予備的な研究では、腎臓特異的なバージョンが炎症や腎臓損傷のその他のマーカーを減少させる可能性があることが示唆されています。

「この状態で意味のある違いをもたらす他の食事介入を見たことがありません」と、腎臓専門医で腎臓病と間欠的断食の第一人者であるジェイソン・ファン医師は、エポックタイムズの『バイタル・サインズ』の最近のエピソードで述べました。FMDは一般的な水断食よりも実践しやすく、体の修復メカニズムを働かせ、罰のように感じられるのではなく、持続可能な形で炎症を減少させる可能性があります。

この食事は治療法や医療ケアの代替ではありませんが、ファン氏は、医学的指導の下で思慮深く使用すれば、FMDは従来の治療と並んで慢性疾患管理の実践的で補完的なツールとして機能し得ると考えています。
 

断食模倣食とは何か？

長寿研究者のヴァルター・ロンゴ氏と南カリフォルニア大学の彼のチームがFMDを開発しました。ロンゴ氏は老化、栄養、断食模倣食の研究で知られています。この食事は植物ベースの食品（野菜スープ、ナッツ、オリーブ、ハーブティーなど）を含み、肉、乳製品、アルコール、加工された炭水化物を避けます。

カロリーは大幅に減らされますが、ゼロにはなりません。「人々にとって非常に効果的になり得る修正された断食です」とファン氏は述べています。この計画は、タンパク質と糖分が非常に少ない低カロリーの植物ベース食品を通じて必須栄養素を提供します。その結果、インスリンやmTOR（成長と代謝を駆動する主な経路）を急上昇させるのを避けつつ、限られた食事を許可することを意図しています。目標は、インスリンとmTORを十分に低く保ち、完全な水断食に伴う身体的・社会的な難しさなしに、体が修復モードに移行するようにすることです。

この低カロリーのプロトコルは、真の断食の代謝上の利点の多く（細胞修復と炎症の減少を含む）を、はるかに持続可能な形で得ることを目指します。

そのトレードオフは重要です。複数日の水断食は、非常に難しいことで知られています。空腹、疲労、社会的な課題により、多くの人が一度試しただけでやめてしまいます。「毎月5日間、水とお茶だけでやれと人に言うだけなら、数か月後には遵守率が急落するでしょう」とファン氏は述べています。FMDは断食の中核的な利点の多くを保ちつつ、実質的に続けやすく、この違いが臨床的により有用にする可能性があります。

言い換えれば、利点を得るために厳格な水だけの断食に従う必要はありません。「これが断食単独に対する断食模倣食の利点です」とファン氏は付け加えました。「断食の利点の約80％を保ちつつ、50％簡単にできるなら？　それはかなり良いトレードオフです」

研究では、FMDが特に監督下で短期間のサイクルで使用された場合に、血糖調節、インスリン感受性、体重、肝臓脂肪、心血管および代謝リスクのマーカーを改善する可能性が示されています。
 

なぜ腎臓なのか？

慢性炎症は多くの形態の腎臓病に関与します。炎症を低下させ、体を絶え間ない成長シグナルから遠ざけることで、FMDは疾患の進行を遅らせる助けになる可能性があります。

ファン氏は初期の研究に特に期待を寄せています。「あらゆる種類の慢性腎臓病がこの断食模倣食によって改善される可能性があり、ひいてはあらゆる種類の断食によって」

「断食は実際に体の働き方を完全に変えます」とファン氏は言います。「栄養センサー、インスリン、mTOR……が低下すると、体は再生的な、生存モードへと移行します。成長ではなく、維持モードです」

体が修復モードに入ると、過剰な炎症反応を抑えることでエネルギーを節約します。「維持・修復モードへの全体的なシフトがあり、過剰な炎症はエネルギーを消費するため、炎症が少なくなります。それをシャットダウンしたいのです」とファン氏は指摘しました。このシフトは、腎臓を含む臓器の組織損傷と瘢痕化を防ぐ助けになる可能性があります。

断食はまた、過剰な、損傷した、または機能不全の細胞を除去する体のプロセスであるオートファジーを引き起こします。「オートファジーは、体をこの修復・維持モードに置くと、過剰な細胞、過剰な炎症、過剰なすべてのものを取り除き、線維化と瘢痕化が少なくなるという考えです」とファン氏は述べています。腎臓では、これは線維化（組織の肥厚と瘢痕化）が少なくなり、疾患の進行が遅くなる可能性を意味します。

FMDに関する初期の研究は、慢性腎臓病に対して有望な結果を示しています。2024年の研究では、腎臓特異的なFMDのサイクルがタンパク尿（尿中への過剰なタンパク質漏出で、腎臓損傷の主要なマーカー）を改善し、動物モデルで全体的な腎臓構造を改善したことがわかりました。小規模なヒトパイロット研究では、3か月間、毎月5日間のFMDサイクルを行ったところ、対照群と比較してタンパク尿が有意に減少し、腎臓の血流と濾過を支える内皮機能が改善しました。

ファン氏にとって、これらの結果は際立っています。プレドニゾンのような従来の抗炎症治療は効果的ですが、重大な副作用を伴います。同様の全身効果を生み出し、リスクが少ない食事介入は、利用可能な治療選択肢を広げる可能性があります。「これは非常に興奮します」とファン氏は述べ、腎臓治療の潜在的な突破口と呼んでいます。
 

FMDが腎臓の健康にできることとできないこと

研究者たちは腎臓病の人々向けに低塩版のFMDを開発しており、初期データでは標準版より適している可能性があることが示唆されています。それでも、腎臓病は複雑で多因子性の状態であり、FMDを治療法とみなすべきではありません。特に進行した、または末期の疾患の人々に対してはなおさらです。

腎臓がすでに濾過能力の多くを失った人々、例えば透析を受けている人々では、治療は腎臓機能の回復ではなく、さらなる損傷を遅らせ、合併症を管理することに焦点を当てます。これらの人々はしばしば、タンパク質、炭水化物、塩、カリウム、リンを制限する高度に制限的な腎臓食を必要とします。腎臓がこれらの物質を効果的に除去できなくなっているからです。こうした食事制限は、症状をコントロールし、潜在的に危険な不均衡を防ぐために不可欠です。

低塩FMDは腎臓食とは異なります。単に栄養素を制限するのではなく、慢性腎臓病の人々のニーズに対応しつつ、断食の代謝効果を模倣するように設計されています。それでも、ファン氏は、食事介入だけでは進行した腎臓損傷を逆転させないと強調しています。代わりに、すでに機能の多くを失った腎臓への負担を減らす助けになる可能性があります。

対照的に、健康な腎臓や初期段階の腎臓病の人々は、一般にそうした制限的な食事を必要としません。ファン氏は、ほとんどの人は適切なタンパク質と栄養素を含むバランスの取れたアプローチでより良い結果を得ると述べています。

塩はその一例です。多くの人が誰もがナトリウム摂取を大幅に減らすべきだと考えますが、ファン氏は、健康な腎臓や軽度の腎臓障害だけのほとんどの人には不要だと言います。「腎臓が単に過剰分を処理します。食べれば、排泄する。問題ありません」とファン氏は指摘しました。大多数にとって、ファン氏は付け加えます。「非常に極端な低塩食は実際に体にストレスを与え、有害になる可能性があります」

時に遺伝的要因による塩感受性の人々は例外で、大量の塩を食べた後に血圧の大幅な上昇を経験する可能性があります。

FMDが最大の可能性を持つのは、腎臓病の経過のより早い段階、または疾患が発症する前です。治療法としてではなく、長期的な腎臓機能を保つためのより広い戦略の一要素として見るのが最善です。
 

現代の食事が腎臓の健康に与える影響

現代の食事は、加工食品の添加物から、一部の人が敏感な植物に含まれる天然化合物まで、潜在的な隠れた炎症トリガーに人々をさらす可能性があります。

「多くの超加工食品にはこれらの化学物質がすべて入っています。そして、赤色3号の禁止についての議論で、今とても時事的です」とファン氏は述べています。除草剤や農薬、特に大規模な単一栽培穀物農業で使用されるものは、食品供給に化合物を持ち込む可能性があります。

「今日の穀物は、50、60、70年前のものとは非常に異なります」とファン氏は述べ、現代の穀物が過去には一般的でなかった添加物（例えば、実験室のラットでがんとの関連が示された研究を受け、2025年に食品医薬品局によって禁止された合成食品着色料である赤色3号）を用いて栽培・加工されることが多いと指摘しました。

牛乳のような日常の主食さえ影響を受けることがあります。アメリカでは、一部の酪農家が依然として組換えウシ成長ホルモン（rBGH/rBST）を用いて牛の乳生産を増やしています。この慣行は、動物福祉への懸念から欧州連合、カナダ、その他いくつかの国で禁止されています。

「反応すると、体は非常に定型的な方法で応答します。炎症です」とファン氏は述べています。腎臓のような臓器では、繰り返し起こる炎症反応が、機能を徐々に損なう瘢痕化につながる可能性があります。
 

普遍的な断食スケジュールはない

断食には多くの形態があります。間欠的な毎日の断食、24時間断食、季節的断食、延長された複数日サイクルなどです。FMDの力は、日常の食事が抑制する主要な修復と再生の経路を活性化することにあります。絶え間ない食事摂取、特に炭水化物とタンパク質が豊富な頻繁な食事は、インスリンとmTORの上昇したレベルを維持することがあります。これら2つの主要なシグナル伝達経路は成長とエネルギー貯蔵を促進しますが、オートファジー、修復、代謝リセットを積極的に阻害する可能性があります。

ファン氏は単一の断食プロトコルを処方しません。個々の患者に合わせて推奨を調整し、人の反応、ライフスタイル、目標に基づいて変更します。16時間の毎日の断食でうまくいく人もいます。週に2～3回の24時間断食を好む人もいます。5日間のFMDサイクルは、より短い断食では十分に活性化されない、より深い細胞修復の利点を必要とする患者に特に有用です。「全く異なる経路を打つので、費用対効果が非常に大きいです。したがって、やろうとしていることの最大の利点を得られます」とファン氏は述べています。

彼自身のアプローチはいくつかの方法を組み合わせます。定期的な16時間断食、時折の24時間断食、定期的な5日間サイクルです。彼はまた、耐容性を改善するためにプロトコルを調整します。より長い断食の最初の2日間は主に水と緑茶にし、3日目以降は続けやすくするために少量の野菜を加えます。「基本的にゆでたまたは炒めた野菜（ブロッコリー、チンゲン菜、白菜など）にします。断食中は1日1回それらを食べます。かなり個人的なものです」
 

より大きな全体像

ファン氏にとって、FMDの可能性は、それが慢性疾患へのより広いアプローチの中でどのように位置づけられるかにあります。治療法ではないかもしれませんが、体の修復システムを支える低コストでアクセスしやすく、生物学的に妥当な方法を提供する可能性があります。

「断食そのものは何千年も前からあります」と彼は述べています。「こうした介入を行うリスクは比較的低く、慢性腎臓病の面で潜在的な利益があり、他の治療の利益に加わるでしょう」

慢性疾患がますます一般的になっている世界で、これは説得力のある提案です。体が本来持つ機能（ペースを落とし、自らを修復し、バランスを回復する）を助ける可能性のあるシンプルな介入です。

（翻訳編集　日比野真吾）