イエローフーティッド・ロックワラビー（Yellow-footed rock-wallaby）（日本名：しま尾岩ワラビー）をご存知ですか？　カンガルーより体が小さく、名前の通り足が黄色の毛で覆われています。非常に温和な動物で、岩の多い地域に生息しています。保護されたイエローフーティッド・ロックワラビーの赤ちゃんをご紹介します。

シドニーにあるオーストラリアン・レプタイル・パーク（Australian Reptile Park）に保護されたティリー（Tilly）は、母親に捨てられて一人ぼっち。生まれて5カ月経っても体重はわずか430グラムしかなく、体は衰弱していました。幸いにも食欲はあったため、飼育員は5時間ごとにミルクを与えることにしました。冬の南半球は夜中が特に寒く、ティリーは母親の温かい体に添い寝できないため、飼育員たちは毎晩2時に必ずティリーの様子を確認しています。

一カ月が過ぎ、少し大きくなって元気になったティリーは時々袋の形をしたベッドから出てきます。まだ後ろ足で立つことができませんが、愛くるしい目をしてよちよちと歩きます。ティリーはいずれ他のロックワラビーと共に生活をしなければならないので、皆と馴染めるように飼育員はしっかりと面倒をみるそうです。

オーストラリア野生動物保護団体（AWC）の統計によると、現在、野生のイエローフーティッド・ロックワラビーは南オーストラリア州に2000匹、ニューサウスウェールズ州に250匹しかおらず、準絶滅危惧種として保護されています。

（翻訳編集・豊山）

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