「予想外の事をやってください！」（Do the unexpected！）

高校生活の最後を締めくくる卒業式でのスピーチ。今年6月、米テキサス州プラノ高校3年生のセフ・スコットさん（Sef Scott）は、何度も「Unexpected（予想外の事）」と繰り返しました。

彼がその言葉を強調したのはなぜか。それはまさに、彼が大勢の聴衆の前で、誰も予想がつかない事をやってのけたからでした。

自閉症で、言葉を話すことが大の苦手だったスコットさん。高校の4年間、クラスで彼がしゃべるのを聞いた生徒はほとんどいませんでした。

しかし、苦手なことを克服すれば、大きな成長につながります。演説の練習は困難を伴いましたが、母と兄の励ましと指導のもと、頑張りぬきました。

そして6月9日、迎えた本番の日。アリーナに集まった生徒や保護者、教師たちは、自信あふれるスコットさんの言葉に胸を熱くしました。

「私を知っているクラスメートたちにとって、これは予想外の事に違いありません。私が、人前でスピーチをするなんて」

「私は自閉症です。言葉は知っていますし、話す身体的能力はありますが、普通の人のように上手に話せません」

6分間続いた彼のスピーチは、卒業生たちへの激励の言葉にあふれていました。

「次のステップは、本当に自分がやりたいことですか？人の夢を追うのではなく、自分の夢を追ってください」

「私のように、予想外の事をやってください。周りの人にとって、少しでも助けになると信じることを」

自ら「予想外の事」をやり遂げたスコットさん。彼の力強いスピーチが終わると、会場はスタンディング・オベーションと拍手の嵐に包まれました。

（翻訳編集・郭丹丹）